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SpaceX星艦第11次試飛成功！為美國2027年登月任務添信心
全球首富馬斯克（Elon Musk）的太空探索技術公司（SpaceX），於美東時間13日成功完成了超級巨型火箭「星艦」（Starship）的第11次飛行，並在飛行中進行了一系列測試，為美國國家航空暨太空總署（NASA）計畫於2027年登陸月球的任務增添信心。據《CNN》報導，星艦於東部時間晚上7點23分，從太空探索技術公司南德克薩斯發射場（SpaceX South Texas Launch Site，暱稱為「星港」Starbase）升空。隨後，下一代運載火箭的第一級「超重型」（Super Heavy）推進器墜落在墨西哥灣水域，星艦則是在升空1小時後，成功在印度洋完成水上軟著陸。SpaceX官方網站在13日的任務回顧中寫道：「飛行測試的每個主要目標都已達成，提供了寶貴數據，幫助我們準備下一代的星艦與超重型推進器。」今年稍早，星艦V2（Starship Version 2）曾面臨3次飛行中途爆炸及1次地面測試爆炸事故，SpaceX的測試之路一度備受挑戰。然而，13日的測試飛行完美達成所有既定目標，包括部署模擬衛星、在太空中重新點火等，重現V2在8月首次完全成功測試時的成就。此次試射也被視為V2的「短暫雪恥」，為公司下一步的火箭開發鋪平道路。SpaceX執行長馬斯克一向強調，星艦是實現其長期願景，也就是將人類送上火星的核心工具。如今，出現在星艦發射直播畫面的馬斯克，也在社交平台X上發文強調，此次試飛是實現星際夢想的重要里程碑。同時，美國運輸部長兼NASA代理局長達菲（Sean Duffy）也讚揚這場測試是「邁向將美國人送上月球南極的一大步」。此前他不斷強調美國必須在新太空競賽中搶先擊敗中國，確保2027年的月球登陸任務順利進行。然而報導補充，儘管V2測試成功，SpaceX離真正將星艦用於運送衛星或NASA太空人登月的目標仍有一段距離。公司目前計畫推出放大版星艦V3（Version 3），並進行更具挑戰性的測試，例如首次軌道飛行、操作性有效載荷任務，以及燃料轉移等技術驗證。其中燃料轉移是SpaceX的核心挑戰之一。由於星艦體型巨大、設計特殊，它必須在地球軌道加滿燃料才能到達月球，而這樣的技術此前從未實現過。SpaceX表示，公司正積極測試這一技術，目標是打造完全可重複使用的火箭，服務地球軌道、月球、火星及更遠的太空任務。
中國拚2030年前登月！CNN：NASA及SpaceX恐輸掉月球競賽
在美國國會兩黨議員與科學倡議者的催促下，「讓美國在2030年內重返月球」的呼聲愈來愈高。然而，這場重返月球的夢想背後，卻是一場充滿不確定性的龐大賭注。據《CNN》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）計畫在「阿提米絲3號」（Artemis III）任務中，使用太空探索技術公司（SpaceX）打造的有史以來最大火箭「星艦」（Starship）系統，作為登月關鍵載具。然而，這艘巨型太空船能否順利運作，至今仍是一個問號。但在東半球，美國強勁的競爭對手卻正在迅速逼近。「中國國家航天局（China National Space Administration，CNSA）幾乎可以肯定會在5年內登上月球。」科學教育節目《比爾教科學》（Bill Nye the Science Guy）主持人兼機械工程師奈伊（Bill Nye）在一次反對川普政府削減科學預算的集會上示警：「這是歷史的轉折點，是太空探索史上關鍵的時刻。」《CNN》指出，星艦目前仍處於冗長而艱難的開發初期。到目前為止，10次試飛中有6次以爆炸或故障告終，最近的1具原型甚至在地面測試中爆炸。SpaceX預計最快於美東時間13日晚上7點15分在德州南部基地進行第11次試飛。但星艦仍未完成數項關鍵測試，包括如何在地球軌道上為停泊中的星艦進行燃料補給。由於其體積與設計所需燃料極大，這一過程是必須的。然而，人類從未在太空中進行過這樣的操作。更令人頭痛的是，沒有人確切知道SpaceX需要多少艘「油罐型星艦」來補足登月所需燃料。NASA預計2027年中期進行登月任務，但估算數據分歧極大。2024年，1位SpaceX高層估計約需「10艘左右」；而休士頓約翰遜太空中心（Johnson Space Center）的工程師近期則推算，實際可能需要超過40次加油發射。1名前NASA官員透露，這些油罐型飛行器都是專為運送燃料設計的星艦。消息人士指出，這項高估值可能基於現行版本「星艦V2」（Starship V2），SpaceX預計在下一次試飛後推出升級版，可能改變預測。但即便在10至40次之間，這項補給架構仍被前NASA署長布里登斯汀（Jim Bridenstine）形容為「極度複雜」。布里登斯汀在今年9月的參議院聽證會上直言：「這是一個沒有任何前任署長會主動選擇的架構。」他指的是NASA在2021年、領導真空時期決定使用SpaceX星艦作為登月載具的決策。美國運輸部部長兼現任NASA代理署長達菲（Sean Duffy）在9月4日的員工大會上回應此事，表示聽證會對NASA團隊「潑了冷水」。「也許我是有點好勝，但我真的很生氣。我不會讓這成為故事的終點，我們一定會在月球上打敗中國人。」由於美國聯邦政府正在面臨關門危機，NASA現任領導層拒絕針對此事發表評論。不過為何不重啟上世紀60年代至70年代的阿波羅計畫（Project Apollo）？《CNN》指出，相較於20世紀阿波羅計畫的簡潔路線，NASA的「阿提米絲3號」計畫顯得格外繁瑣。當年，只需1枚「農神5號」（Saturn V）火箭，所有登月所需的艙體與登月艙都已齊備；如今，NASA卻選擇更曲折的方式。原因之一，是阿波羅計畫時代的製造鏈、建造技術與體系早已不存在。而且即便重造「農神5號」也不符合NASA的新目標，因為如今的阿提米絲不僅要重現登月，還要在月球南極建立長期人類駐點。研究人員相信，那裡的冰層中蘊含水源，可用於支援長期基地。前NASA署長尼爾森（Bill Nelson）透露，「我們不是去插旗子，而是要開啟永久駐留的時代。」但由於南極地形險惡、能量需求高，他解釋：「這需要更大的登月器。這不是想帶什麼就能帶的問題，而是物理定律使然。」報導補充，根據現行藍圖，阿提米絲3號將由1艘「空載星艦」率先升空，作為太空加油站。接著，數十艘滿載燃料的星艦將陸續發射，與加油站對接並輸送推進劑。這必須在短時間內完成，因為星艦使用的低溫燃料（cryogenic fuel）極易蒸發。前NASA人類探索主管洛弗羅（Doug Loverro）指出：「沒人知道燃料轉移的效率會有多高，這幾乎是個無解的問題。」當加油完成後，SpaceX才會發射配備生命維持系統的「星艦人類登月系統」（Starship HLS，Human Landing System），再與加油站對接，裝滿燃料後飛往月球。同時，NASA的太空人將搭乘「獵戶座太空船」（Orion spacecraft），由「太空發射系統」（Space Launch System，SLS）火箭送入太空。獵戶座將飛往月球軌道，與星艦登月器對接，2名太空人轉乘星艦HLS降落在月球南極，也就是一片佈滿陡峭隕石坑的危險地形。他們預計在月面停留約1週後，再乘星艦升空返回月球軌道，與獵戶座對接並搭乘回地球，最後在太平洋著陸。若NASA能在2027年中如期完成，將在登月時間上超前中國的2030年目標。然而，洛弗羅認為，NASA押注星艦「極為困難且至少要10年」才能成真。他直言，當初NASA選擇SpaceX是「錯誤的決定」。SpaceX在申請合約時開出的條件十分誘人，最終以29億美元的價格獲得登月載具合約，但洛弗羅認為：「就算他們終將成功，也不可能在中國登月前就準備好。」知情人士透露，NASA當年以技術與成本評估為準，星艦在評比中確實勝出。NASA原想挑選2家公司競爭，但預算不足。落選的貝佐斯私人航太公司「藍色起源」（Blue Origin），一度控告NASA偏袒馬斯克的SpaceX，但法院最終維持NASA的裁決。2023年，在尼爾森成功爭取更多經費後，NASA才再度邀請藍色起源成為第2家登月載具供應商，用於之後的任務。星艦被視為可能改變太空產業格局的火箭，不僅為登月設計，還能支援更遠的深空任務。然而批評者指出，NASA選擇它更多是看中未來潛力，而非其目前的實際可行性。「如果你的目標是先登上月球、搶在中國前面，那這樣的選擇其實不太合理。」布里登斯汀在9月的證詞中分析。不過，達菲仍對SpaceX保持信心。他在8月接受《CBS》採訪時說：「如果我有任何疑慮，我會誠實告訴大家；若未來真的有問題，我也會公開說明。」雖然外界質疑聲浪漸增，但多數決策者仍不願公開否定NASA的現行策略。像美國共和黨籍參議員克魯茲（Ted Cruz）就在9月聽證會上強調：「現在改變登月架構的任何劇烈舉措，都將威脅美國的太空領導地位。」不過，在私下會議中，一些太空產業高層表達了深切擔憂。洛弗羅比喻：「我們現在大概只處在『12步項目』（Twelve-step program）中的第1步，也就是才剛開始意識到我們有問題。」NASA航空安全顧問委員會（Aerospace Safety Advisory Panel，ASAP）成員希爾（Paul Hill）在9月21日的會議上也指出，星艦開發「面臨重大挑戰」，並預期將「落後數年」。NASA發言人史蒂文斯（Bethany Stevens）則在9月23日回應稱：「NASA非常重視顧問與利益相關者的意見，這些討論對任務安全至關重要。」儘管如此，希爾仍稱讚SpaceX：「他們的商業模式與開發節奏具有某種多層次、能自我驅動的天才特質。」他補充：「無論是政府還是業界，都沒有任何競爭者能同時擁有這樣的綜合優勢。」
印度「月球登陸器」著陸月球南極點 總理莫迪以濕婆神命名
印度在近日完成月球登陸器登陸月球南極點的創舉，今（26）日印度總理莫迪宣布將這個月球南極著陸點，命名為「濕婆神之力」（Shiv Shakti），並制訂每年8月23日為印度的「太空日」。印度在月球執行任務的飛船3號（Chandrayaan-3），登陸器23日成功著陸在月球的南極點，這讓印度成為繼美國、大陸、蘇聯後，第4個成功「軟著陸」月球的國家，也是第一個成功著陸於月球南極點的國家。印度總理莫迪在結束金磚組織訪問回到印度後，前往印度太空研究組織（ISRO）遙測指揮中心，聽取任務簡報並向科學家與工程師們致賀，他在致詞時宣布，登陸器的著陸點命名為「濕婆神之力」，並解釋印度三大神祇之一的濕婆神，是毀滅之神也同時是創造之神，毀滅邪惡之物，創造美好世界。同時宣布以後每年8月23日為印度的「全國太空日」，以紀念印度登上月球南極點，並將月球探測車留下印記的地點，命名為「提朗加」（Tiranga），意指由3大主色構成的印度國旗。
全球第一！印度登陸「月球南極」締造歷史 掀下階段太空爭霸
印度太空研究組織（ISRO）宣布探測器月船3號（Chandrayaan-3）今（23日）成功登陸月球南極，一掃2019年月船2號失敗陰霾，成為繼蘇聯、美國及中國後，第4個成功登陸月球表面國家，更是歷史上第1個登陸「戰略區域」月球南極的國家。民眾慶祝登陸成功。（圖／達志／美聯社）今年7月14日升空的月船3號，在繞行地球數圈後於8月5日進入月球軌道，繪製月球表面地圖並尋找著陸點，並在17日完成著陸器與推進器分離，最終在台北時間今晚20時34分成功軟著陸月球南極，讓透過直播見證歷史瞬間的印度總理莫迪、ISRO與全國數億民眾歡聲雷動。月船3號。（圖／翻攝自ISRO臉書）月球3號的成功除為印度的科技、工程、工業、太空事業及民族信心注入強心針，更代表大國間的月球競賽進入下個階段。由於月球南極蘊藏大量「水冰」，可作為太空人飲水、轉化為氫燃料使用，被認為是人類探索火星與宇宙的最佳中繼基地，擁有越多水冰資源的國家，越有機會同時成為未來的地球、太空霸權。印度第二次嘗試就成功登陸月球，令英國諾丁罕特倫特大學（Nottingham Trent University，NTU）太空物理學家惠特克（Ian Whittaker）相當驚艷，認為印度未來將成為跨國太空計畫的重要參與者。不過，繼承史上首個非載人登陸月球國家蘇聯的俄羅斯，47年來首次的登陸計畫月球25號（Luna-25）卻在11日以失敗告終，被認為是俄國太空強權衰弱的象徵。
俄探測器「月球-25」登陸月球南極 任務失敗失控墜毀
俄羅斯47年來首次月球任務以失敗告終，俄羅斯衛星通訊社昨日報導，俄羅斯國有航天集團公司20日表示，根據初步計算，「月球-25」（Luna-25）探測器偏離預定軌道並與月球相撞，它已不復存在。路透指出，這次失敗顯示，俄羅斯航空力量已從冷戰時期的顛峰衰退，1957年蘇聯曾發射首個人造衛星「史普尼克1號」（Sputnik 1），1961年，蘇聯太空人加加林（Yuri Gagarin）成為首位進入太空的人類。8月11日，俄羅斯聯盟2.1b號運載火箭攜帶近50年來首個國產探測器月球-25從東方航天發射場升空。月球-25原定將成為人類歷史上首個在地形險峻的月球南極登陸的探測器，登陸日期預計在8月21日在月球南極的博古斯拉夫斯基隕石坑附近軟著陸，該探測器將研究月球內部結構、土壤、水資源、宇宙射線和電磁輻射的影響等。探測器上安裝多個鏡頭，將拍攝月球全景。月球-25探測器的升空曾在莫斯科燃起俄羅斯重返大國登月競賽的希望，自1976年「月球-24」探測器登月以來，蘇聯及後來的俄羅斯從未嘗試過登月任務。印度7月14日發射的「月球飛船3號」（Chandrayaan-3）5日進入月球軌道，預計將於23日登陸月球南極。俄國媒體指出，根據初步分析結果，由於實際脈衝參數與計算值存在偏差，月球-25探測器偏離了設計軌道，與月球表面相撞，它已不復存在。俄國航天集團表示，特別組建跨部門委員會將調查探測器消失的原因。
美國太空總署警告 中國恐將登月點設為領土
美中競爭打到外太空，美國國家航空暨太空總署（NASA）署長尼爾森（Bill Nelson）6日訪日，他在接受日本放送協會（NHK）專訪時再度劍指中國，對北京太空計畫進展迅速表達擔憂，稱不排除中國可能在月球南極登陸，並將登月點宣稱為領土。尼爾森在東京接受NHK採訪。談到中國太空發展的現狀，他說：「他們在過去10年完成了很多事情，而且看起來非常好。」但尼爾森指出：「就中國一貫的行事方式來看，不能排除他們在月球南極登陸，並將登月點宣稱為己方領土的可能性。」1月初，尼爾森在接受美媒專訪時就曾說，美中進行登月競賽，未來2年可能決定誰占上風。他並警告，一旦中國太空人登陸月球，可能會建立根據地，試圖控制月表資源最豐富的地點，甚至禁止美方進入。尼爾森在NHK的訪問中還提到，2年前，中國為建設太空站而發射大型火箭，外界一度擔心火箭殘骸會掉落到地表。他指出：「他們極度貫徹保密主義，雖然應該進行更多的溝通與合作，但現階段他們並無此意。」尼爾森說，中方有必要提高相關訊息的透明度。中國的太空計畫雄心勃勃，2019年1月，「嫦娥四號」探測器成功在月球背面登陸，這是人類太空探索史的首次。中方也在新建「天宮」太空站，並宣布將在2030年前，達成中國太空人登月目標。NASA則攜手日本與歐洲，正在合力推動「阿提米絲」國際探月計畫，希望再現當年阿波羅計畫的壯舉，將太空人送上月球。關於該計畫，尼爾森表示：「我們將再次登月，摸索在月球生活的可行性，為人類前往火星做準備。」尼爾森強調，美日兩國在太空探索和研究領域合作齊頭並進至關重要，他對日本正研發可讓太空人在月表自由行動的載人月球車表達期待。尼爾森說：「如果太空人在月球車裡可脫去太空衣自由自在地活動，其意義將尤為深遠。」尼爾森6日還拜會了日本首相岸田文雄，兩人談及美日上個月簽署的協議。岸田稱：「希望在2020年代後期，能讓日本第一位太空人登上月球，朝此目標來努力」。尼爾森則說，美國下個目標是到達月球的南極和火星探訪。
刷新人類認知！ 陸科學家精確測定月球真實年齡
大陸央視新聞用戶端17日報導，中國大陸國家航天局公布中國嫦娥五號月球樣品的科研成果。科學家通過對月球樣品的研究，精確測定了月球的年齡是20.3億年。嫦娥五號的首批樣品於2021年7月12日向大陸國內科學家發放，目前已完成五次樣品分發，共計198份65.1克。2021年，科學家團隊通過對嫦娥五號採集月球樣品中玄武岩的研究，證實月球火山活動可以一直持續到20億年前，刷新了人類對月球岩漿活動和熱演化歷史的認知。中國科學院院士、地質與地球物理研究所李獻華指出，中國科學院地質與地球物理團隊2021年取得很好的成就，發表了三篇的《自然》文章，精確測定了嫦娥五號月壤樣品的年齡是20.3億年，過去認為30億年最晚到28億年就結束了。李獻華表示，透過對嫦娥五號月球樣品的研究，加深了人類對於月球的認識，因此他們也更加期待嫦娥六號任務能夠帶來更多新的發現。李獻華稱，月球南極艾肯盆地直徑非常大，超過2000公里，是太陽系最大的撞擊坑，它很可能揭示了月球形成早期的很多的資訊。嫦娥六號將是人類第一次到月球背面去取樣返回，而且這個樣品它帶來的對月球演化早期的資訊，有非常重要的科學意義，所以都特別期待。
NASA公布最新月球登陸18人名單 「台灣囝仔」要登上月球啦！
陸美角力戰場已不僅限於地球。繼大陸上個月送出「嫦娥五號」探測器，執行史上首次月球土壤、岩石樣本採集任務後，美國航太總署（NASA）本月公布「阿提米絲」（Artemis）登月計畫18名太空人名單，他們將為訂於2023年實現的登月計畫接受訓練。18人中包括來自台灣的林其兒（Kjell N. Lindgren）。《紐約時報》報導，NASA署長布萊登斯坦與美國副總統兼國家太空委員會主席彭斯，日前在國家太空委員會會議上，正式宣布18名太空人的名字，並表示「這是阿提米絲計畫的首支太空人核心團隊…你們是未來的英雄，你們不僅會帶我們重返月球，還將完成其他任務。」林其兒現年47歲，生於台北市，母親是台灣人、父親則是美國空軍軍人，童年住英國，中學返美就讀、定居。2009年他從3500名申請者中脫穎而出，成為NASA第20個太空小組的9名太空人成員之一。2015年7月，他前往國際太空站待了141天，期間2度離開艙外，進行太空漫步。他還曾在太空站演奏蘇格蘭風笛，這是第1次有人在太空中演奏這種樂器。林其兒擁有美國空軍官校生物學學士學位、科羅拉多州立大學心血管生理學碩士學位，以及科羅拉多大學醫學博士學位。成為太空人之前，他除了擔任醫師，也曾支援太空站任務。今年5月，他也是馬斯克旗下太空探索技術公司（SpaceX）飛龍號載人太空船示範2號（DM-2）任務唯一的後備人員。自1972年NASA阿波羅（Apollo）計畫終止後，人類再也沒有登上月球。NASA預計明年啟動「阿提米絲」計畫首次任務，測試巨型火箭「太空發射系統」和準備搭載太空人的獵戶座（Orion）太空船，因此不會載人。首次載人任務預訂2023年登場，屆時太空船只會經過月球，不會降落。第3次任務就會將2位男、女太空人送上月球，降落地點可能在月球南極一帶，該名女性也將成為史上首位完成登月任務的女性太空人。但由於美國政府即將更替，為登月計畫增添了不少變數。