近地小行星
」 小行星 NASA 撞擊 地球
中國公布首次行星防禦任務 計畫以每秒9公里撞擊小行星
中國公布首項近地小行星防禦任務計畫，預計於2030年前以撞擊器高速撞擊近地小行星「2015 XF261」，目標不僅是改變其相對地球的運行軌道，甚至可能破壞其結構。任務將由撞擊器與觀測器2艘太空船協同執行，完整記錄撞擊前後變化，驗證偏轉效果。若成功，中國將成為繼美國後，完成涵蓋探測、撞擊、觀測及驗證的完整行星防禦示範，技術規模更較美國國家航空暨太空總署（NASA）的「雙小行星重定向測試」（DART）任務更具雄心壯志。據《南華早報》報導，不同於DART只是1次概念驗證任務，透過撞擊改變1顆小行星繞另1顆小行星的運行軌道，中國此次計畫的目標更接近真正的行星防禦演練。由中國國家航天局行星防禦首席科學家李明濤率領的研究團隊表示，這項任務的目標是直接改變小行星相對於地球的運行軌道，「甚至破壞其結構」。論文指出，太空船預計將於2029年或2030年、目標小行星接近地球約700萬公里時，以超過每秒9公里的速度撞擊目標，相當於海平面附近音速的26倍以上。相較之下，DART當時的撞擊速度僅為每秒6.1公里。這篇論文目前正在聚焦深空探測全領域研究的國家級中文核心學術期刊《深空探測學報》接受同儕審查。此外，另1艘太空船將在撞擊前、撞擊期間及撞擊後持續觀測小行星，追蹤其軌道、形狀與表面變化，同時探測其內部結構。不同於歐洲太空總署（European Space Agency）的「赫拉號」（Hera）任務是在DART完成後另行執行後續觀測，中國則規畫將觀測工作納入同一次任務中。來自中國國家航天局與中國科學院的研究人員在論文中寫道：「DART首次證明了利用動能撞擊方式在太空中實現小行星偏轉的可行性，但它並未直接改變小行星相對於地球繞太陽運行的軌道，因此與真正的行星防禦情境仍有所不同。」研究團隊表示，中國此次任務圍繞4大目標展開，包括精準撞擊小行星、成功改變其軌道、精確測量撞擊成果，以及證明撞擊行動不會對地球造成危害。此次鎖定的目標是1顆鮮為人知的近地小行星「2015 XF261」（2015 XF261），它於2015年首次被發現。科學家估計其直徑約30公尺，但實際大小仍存在不確定性。目前科學界仍不清楚這顆小行星的自轉狀態及組成成分，但研究團隊推測，它很可能是1顆堅硬岩石或其他高強度天體，與DART撞擊的直徑160公尺，且由碎石堆積而成的「碎石堆小行星」（rubble-pile asteroid）有很大不同。根據論文，計畫將由2艘太空船共同發射，離開地球後不久便分離。其中，撞擊器將直接飛向目標小行星，而觀測器則會採取較長航線，先利用金星進行重力助推，再與目標小行星會合。觀測器還將在撞擊前釋放1具小型探測器，即時觀測撞擊過程，之後持續追蹤小行星軌道、形狀、表面以及撞擊噴發物的演變，地面望遠鏡也將共同參與觀測。研究人員指出，這項任務面臨的一大挑戰，就是如何找到目標。這顆小行星極為昏暗，自2015年被發現以來，僅被觀測74次。科學家預期，直到撞擊前最後幾個月，才能對它的大小、形狀及自轉狀況有更深入了解。成功撞擊目標同樣是一大挑戰。論文指出，由於來自地球的無線電訊號無法及時引導最後接近階段，撞擊器必須完全依靠自主導航系統，自行鎖定這顆體積極小的小行星，並以極高精度完成撞擊。撞擊完成後，科學家還必須在大量撞擊碎片所形成的雲團干擾下，測量小行星軌道極其微小的變化，並持續監測其運行狀況，以確認偏轉效果是否符合預期。研究團隊表示，若任務成功，中國將首次完成1套涵蓋目標探測、軌道偏轉及撞擊後驗證的完整行星防禦示範，實現從偵測、攔截到驗證的一體化行星防禦能力。
準月球「2025 PN7」竟偷偷相伴地球60年 天文學家揭神秘運行軌跡
天文學家近日發現1顆罕見的「準月球」（quasi-moon），它在地球附近徘徊，卻長達60年未被任何望遠鏡捕捉到。根據最新研究，這顆被命名為「2025 PN7」的小行星屬於近地小行星，雖然繞太陽運行，但軌道緊貼著地球，因此它繞太陽1圈也需要1年。據《CNN》報導，「準月球」不同於偶爾被地球引力捕獲的「臨時迷你月球」（temporary mini-moons）。例如2024年僅在地球軌道停留2個月的「2024 PT5」，被科學家推測可能是地球唯一天然衛星月球的表面，被撞擊後拋出的碎片。而「2025 PN7」的發現，使它成為已知少數的「準月球」之一，與同類天體「振盪天星」（Kamoʻoalewa，又稱小行星469219）並列。值得注意的是，「振盪天星」也被認為是古老月球碎片，目前已被中國「天問二號」（Tianwen-2）任務列為探測目標，該任務於5月升空，並計劃在2027年帶回樣本。「2025 PN7」的蹤跡最早由夏威夷「哈萊阿卡拉火山」（Haleakalā）上的「泛星計畫」（Pan-STARRS）天文台在8月29日觀測到。進一步比對檔案數據後，研究人員發現，它其實已在地球軌道附近存在數十年。而這顆天體之所以能夠長時間「隱身」，是因為它體積小且光度微弱。西班牙馬德里康普頓斯大學（Complutense University of Madrid）數學科學系的研究員馬科斯（Carlos de la Fuente Marcos）在最新論文中指出，這顆「準月球」的可視窗口非常有限，只有在接近地球時才能被望遠鏡捕捉到。他形容這是一個「極具挑戰性」的觀測對象。該研究已於9月2日發表在期刊《美國天文學會研究筆記》（Research Notes of the American Astronomical Society）。根據「美國國家航空暨太空總署」（NASA）的數據，「2025 PN7」平均距離地球約38萬4,400公里，在最接近時可逼近至29萬9,337公里。至於大小，目前科學界仍在推測。根據估算，它的直徑大約為30公尺，也可能只有19公尺，是目前已知繞地球運行的最小「準月球」。「2025 PN7」的軌道在不同時期會有所改變，有時呈現接近圓形的地球式軌道，有時則進入「馬蹄形軌道」（Horseshoe orbit）。在馬蹄形軌道時，它可能遠離地球至2.97億公里之外。預計這顆小行星將在未來60年內維持當前的近地軌道，之後會因太陽引力被重新拉回馬蹄形軌道。天文學家對它的組成仍無定論。美國賓州維拉諾瓦大學（Villanova University）天體物理與行星科學系助理教授卡雷塔（Teddy Kareta）表示，依現有資訊來看，它幾乎可以確定是天然岩石天體，而非人造衛星或火箭殘骸。他指出，這些人造物體在短時間內的軌道演化與天然小行星截然不同，因此容易區分。不過，由於天氣不佳，他尚未親自觀測到「2025 PN7」。雖然它與「振盪天星」一樣可能是月球碎片，但馬科斯更傾向於另一種解釋：「2025 PN7」可能源自「阿周那型小行星群」（Arjuna asteroid group）。這是一群與地球軌道相似的小行星，不同於位處火星與木星之間的「主小行星帶」（asteroid belt）。馬科斯認為，「2024 PT5」也是來自這個小行星群，甚至可能起源於月球撞擊碎片。他強調，月球撞擊噴出的物質可能持續為「阿周那型小行星群」補充新成員。儘管這些「準月球」和「臨時迷你月球」有時會靠近地球，但它們並不構成撞擊威脅。馬科斯指出，像「天問二號」這樣的任務若能前往探測，將有助於揭開這些神秘天體的來源與歷史，甚至能提供其他寶貴價值。他補充：「這些小行星對無人探測任務來說相對容易接近，能以較低成本測試行星探勘技術。」
NASA宣布小行星「2024 YR4」軌道偏離 撞擊地球風險大幅降低
美國太空總署（NASA）近日宣布，最新觀測數據顯示，近地小行星2024 YR4在可預見的未來對地球構成撞擊威脅的可能性已大幅降低。根據外媒報導，該小行星最初於2024年被發現時，科學家曾關注其在2032年12月22日可能與地球相撞的風險，儘管當時機率極低，但仍值得監測。不過根據最新計算，小行星2024 YR4的軌道不確定性已進一步降低，顯示其在2032年底接近地球時，距離將比先前預測的更遠。此外，雖然該小行星撞擊月球的可能性仍然極小，但科學家仍將持續監測其動向。NASA表示，詹姆斯韋伯太空望遠鏡計劃於3月對小行星2024 YR4進行觀測，以進一步測量其大小與成分，為科學研究提供更多數據，同時NASA的行星防禦協調辦公室將繼續透過其資助的天文台，對該小行星進行持續追蹤。儘管2024 YR4目前已不再被視為對地球構成威脅的小行星，但NASA強調，此次觀測與分析過程為行星防禦科學提供了一次寶貴的測試機會，也有助於完善未來的預警與應對機制。所有與近地小行星相關的最新數據，將持續更新於NASA的Sentry系統頁面，供科學界與公眾查閱。
9/5凌晨抬頭看！直徑1公尺火流星凌晨墜入菲律賓 台灣有機會看見
台灣有望看見「火流星」！根據國際流星組織（International MeteorOrganization，IMO）4日宣布，一顆編號為CAQDTL2的小行星，在台灣時間5日凌晨，會墜落在菲律賓呂宋島東北部，而台北市立天文科學教育館表示，小行星進入大氣層時，預計會產生的亮度會超過-8等，往南邊看有機會見證火流星的真面目。直徑1公尺小行星明凌晨將墜落菲律賓，台灣有機會看見火流星。（圖／翻攝自臉書） 據IMO在4日公布，搜索近地小行星及可能撞擊地球造成威脅的卡塔琳娜巡天系統（Catalina Sky Survey），發現了一顆直徑約1公尺的小行星，代號為CAQDTL2，在台灣時間5日凌晨0點40分左右墜入菲律賓北部靠近呂宋島東北部外海。直徑1公尺小行星明凌晨將墜落菲律賓，台灣有機會看見火流星。（圖／翻攝自X） 據了解，CAQDTL2是一顆來自主小行星帶，也就是火星和木星軌道之間的小行星密集區域的小行星，這是人類歷史上第9次在進入地球大氣層之前就先發現的外星物體。IMO指出，根據小行星的大小推估，CAQDTL2預計不會造成影響，在墜落地區附近的居民有很高的機率目擊這顆非常明亮且緩慢的火流星，而未燃盡的火流星隕石，有可能墜落到呂宋島上或附近的海洋。針對這火流星現象，台北市立天文科學教育館也把消息轉貼在臉書「臺北天文通」，根據理論推估CAQDTL2進入大氣層時，產生的亮度會超過-8等，台灣往南邊看可能有機會看見。直徑1公尺小行星明凌晨將墜落菲律賓，台灣有機會看見火流星。（圖／翻攝自臉書）
彗星撞地球？5顆小行星與地球「擦身而過」 最接近時間點曝光
又有彗星撞地球了嗎？根據美國太空總署（NASA）表示，本周有5顆小行星會與地球「擦身而過」，距離地球不到200萬英里，其中一顆小行星的大小甚至等同一座體育場，雖然暫時不會引發撞擊風險，但距離如此接近，有專家表示，這是有史以來從未發生過的情況。根據《紐約郵報》報導引述NASA說法，對地球有潛在威脅的近地小行星「2008 OS7」，2月2日時最接近地球，該顆2008年首次被發現的太空岩石預計將和地球擦肩而過，距離地球僅177萬英里，約284萬公里，直徑約890英尺，約271.27公尺，體積相當於一座體育場。另外在2月4日，還有一顆體積相當於一座建築物的小行星「2024 AU4」則會和地球擦肩而過，距離地球392萬英里，約630萬公里；1月30日，體積相當於一架飛機的小行星「2007 EG」也會和地球擦身而過，距離地球380萬英里，約611萬公里。至最接近地球的小行星，則是在2月1日與地球擦肩而過，距離地球約157萬英里，約252萬公里範圍內，該顆小行星為「2024 BY」，體積相當於一棟房子；同一天，還有另一顆體積相當於一架飛機的小行星「2003BM4」靠近地球，其直徑約為120英尺，約36.5公尺，預估距離地球206萬英里，約331萬公里。根據報導，NASA針對「潛在危險天體」（PHO）做定義，為直徑超過500英尺的小行星與彗星，距離地球不到470萬英里，不過NASA也表示，「大多數近地天體的軌道不會使它們距離地球很近，因此不會引發撞擊的風險。不過其中被認為是『潛在危險』的小行星，反而需要更多的關注」。美國太空總署（NASA）表示，本周有5顆小行星會與地球「擦身而過」。（圖／翻攝自X）
直徑8.5M「小行星」驚險掠過南美洲南端 距離地表僅36000公里
一名克里米亞業餘天文學家鮑里索夫（Gennadiy Borisov）於上週觀察到1顆小型巴士大小的小行星靠近地球。對此，美國太空總署（NASA）於當地時間26日證實，該小行星已於台灣時間27日上午8時掠過南美洲南端，距離地球表面只有36000公里，大約與運行於地球靜止軌道的高軌道人造衛星相同，是目前發現最接近地球的近地小行星之一。據BBC的報導，NASA指出，這顆於上週末被鮑里索夫於克里米亞天文台觀察到的小行星「2023 BU」已於美東時間26日下午4時27分（台灣時間27日上午8時27分）掠過南美洲南端上空，其距離地表的長度約等於高軌道衛星所處的36000公里高空，因此雖然離地球非常近，但沒有撞擊風險。NASA進一步指出，「2023 BU」的直徑約為3.5至8.5公尺，因此若進入地球也會在大氣層中遭到分解，但會有一些較大的碎片形成壯觀的隕石群落到地表。經過全球多個天文台進行數十次觀測後，NASA噴氣推進實驗室近地天體研究中心負責維護的「哨兵」（Scout）撞擊風險評估系統也迅速證實該小行星將會掠過地球。NASA近地天體專家法諾奇亞（Davide Farnocchia）表示，「地球的引力拉動了小行星，並調整它在太空中的路徑。」這導致「2023 BU」掠過地球後其繞行太陽的軌道將發生改變，公轉一周將從原本的359天增加至425天。目前「哨兵」撞擊風險評估系統也正在努力尋找更大型的近地小行星，以降低隕石襲擊地球的風險。
搜奇／死神星2029年進逼地球 威力逾11萬顆廣島原彈
美國太空總署（NASA）雖然有防禦措施，阻止其他星體或物體要撞擊地球，不過根據NASA公布的資料顯示，一顆直徑約1100英呎（約335公尺）的巨大小行星「死神星」正朝地球直奔而來，並將在2029年4月14日4時和地球擦肩而過。按照觀測數據，死神星普遍被認為不會撞地球，但若碰撞若發生，將釋放超過11萬顆廣島原子彈的能量。科學家透過掌握的數據認定死神星不會與地球相撞，但若撞擊真的發生，死神星撞擊地球將釋放出約1411萬4000顆廣島原子彈。（圖／Pixabay）根據《美國有線電視新聞網》（CNN）報導，這顆命名為99942的小行星，又被稱為「死神星」（Apophis），是一顆近地小行星，早在2004年就被專家發現，透過觀測數據顯示，死神星將在台灣時間2029年4月14日4點49分時最接近地球，並以1萬9千英里（2萬5749公里）的距離掠過，不過死神星與地球最近距離不斷上修，因此普遍被認為不可能上演「彗星撞地球」的戲碼。NASA在一份報告中指出，2029年死神星掠過的難得經驗將有助相關研究進行，屆時科學家將出動光學望遠鏡與雷達望遠鏡對其加以觀測，而部分地區的民眾則可透過肉眼見證與「死神」擦身而過的瞬間。雖然科學家透過掌握的數據認定死神星不會與地球相撞，但若撞擊真的發生，NASA曾經估算，死神星撞擊地球將釋放出約1480兆噸TNT的能量，換算下來約合11萬4000顆廣島原子彈，可能造成種族毀滅等級的大規模浩劫。除次之外，地球的大氣層雖然看不到摸不到，卻有如地球的防護罩，將許多來自太空的有害物質隔絕在外，不過有研究指出，其實每年平均有多達5200噸外星塵埃到達地球表面。根據發表在《地球與行星科學快報》期刊的報告中指出，來自南極中部冰穹C科學考察站「康宏站」（Concordia Station）的研究人員，針對當地積雪樣本進行微型隕石採集，最終獲得1280顆未熔化的微型隕石，以及808粒直徑在30至350微米之間的宇宙塵埃，研究人員利用電子顯微鏡進行分析後做出結論，顯示每年約有5200噸的太空塵埃落在地表，其中較大的微型隕石和宇宙塵埃分別占1600噸與3600噸，這數據並不包括較大體積的隕石碎片，另外，這些塵埃經過大氣層洗禮前，總重約為1年1萬5000噸，這也顯示大氣層稱職地扮演著守護地球的角色。巨大小行星「死神星」正朝地球直奔而來，並將在2029年4月14日4時和地球擦肩而過。（圖／翻攝自perfil.com）
2022壓軸天象奇觀 雙子座流星雨今晚大爆發
追星族看過來！台北市天文館表示，雙子座流星雨將在14日前後達到極大期，儘管部分流星會受月光影響較為暗淡，但明亮流星數量不少，預估每小時約有150顆流星，是2022年壓軸天象，晚間7時至11時是較佳觀賞時間。天文館也會在YouTube頻道線上直播，不讓寒流影響民眾觀星。雙子座流星雨活躍期在4日至17日間，預測極大期為14日，輻射點約晚間7時從東方升起，約凌晨2時左右升至最高，此時流星數量最多。天文館提醒，因月亮會在晚間11時升起，導致較暗的流星被掩沒，故晚間7時至11時這段時間觀賞條件較佳。月亮升起後再背向月光觀賞，仍可看見許多明亮流星。天文館介紹，雙子座流星雨的母體是1顆編號3200號的近地小行星法厄同（3200 Phaethon），是目前已知近日點最接近太陽的小行星之一，本質是岩石類小行星，接近太陽時會如彗星般出現彗尾，散逸出大量塵埃，為雙子座流星雨提供大量、穩定的流星體。館方指出，雙子座流星雨的流星速度中等，大部分流星出現時間皆不到1秒鐘，各種顏色都有，最亮的流星通常會偏綠色；一般來說，愈接近輻射點的流星愈亮，在90度方向出現的流星尾跡會最長。天文館表示，北部14、15日晚間皆有雨，中部僅嘉義市及嘉義縣為多雲時晴，其餘地區皆有雨，北部、中部不易看到雙子座流星雨，南部多數天氣為晴時多雲，較能看見流星雨。天文館將在雙子座流星雨極大期晚間以高畫質攝影機星空直播，讓民眾透過網路也能即時欣賞到流星雨美景。
雙子座流星雨12月14日劃破夜空！天文館曝最佳觀賞時間
雙子座流星雨將在14日前後達到極大期，儘管部分流星會受月光影響較為暗淡，但明亮流星數量不少，預估每小時約有150顆流星，是2022年壓軸天象，台北市天文館提醒，晚間7時至11時是較佳觀賞時間。另外，天文館也會在YouTube頻道線上直播，不讓寒冷影響民眾觀星。雙子座流星雨輻射點約14日晚間7時後從東方升起，約凌晨2時左右升至最高，此時流星數量最多。不過，天文館提醒，由於月亮會在晚間11時升起，導致較暗的流星被掩沒，故晚間7時至11時這段時間觀賞條件較佳。月亮升起後再背向月光觀賞，仍可看見許多明亮流星。天文館介紹，雙子座流星雨來自一顆近地小行星法厄同（3200 Phaethon），本質是岩石類小行星，不過接近太陽時會如彗星般出現彗尾，散逸出大量塵埃，為雙子座流星雨提供大量、穩定的流星體。天文館指出，雙子座流星雨的流星速度中等，平均每秒約33公里，大部分流星出現的時間不到1秒鐘，各種顏色都有，但通常最亮的流星會偏綠色。一般來說，越接近輻射點的流星越亮，但較短，而在90度方向出現的流星尾跡最長。
行星殺手躲藏在太陽光內 「與地球軌道交錯」！撞上恐引發滅絕事件
8年來最大的「潛在危險小行星」（PotentiallyHazardous Asteroid，PHA）之一，於11月1日被國際天文學家團隊發現其隱藏在太陽光之下，且軌道與地球軌道交錯。由於它直徑有1.5公里寬，因此天文學家已將其歸類為「行星殺手」（planet killers），不過專家表示無須過於恐慌，因為任何可能的碰撞至少在幾千年內都不會發生。據英國《天空新聞》的報導，這顆直徑約1.5公里的巨型小行星被稱為2022 AP7，寬度被認為是已知的PHA中前5%大的，而且它又躲藏在地球和金星附近，因此在耀眼的太陽光下難以偵測。天文學家本次使用專注在研究暗物質的智利布蘭科望遠鏡（Victor M. Blanco Telescope）上的高科技儀器，觀測到了2022AP7和另外1顆近地小行星，並在《天文學雜誌》（Astronomy）的一項研究中被詳細介紹。美國卡內基科學研究所（Carnegie Institution for Science）天文學家、研究報告主要執筆人謝柏德（Scott Sheppard）說：「到目前為止，我們已發現了2顆直徑約 1 公里的巨型近地小行星，我們稱之為行星殺手。其中一顆的行進軌道與地球軌道交錯，但任何可能的碰撞至少在幾千年內都不會發生。另一顆巨型小行星的軌道則完全在地球的軌道之外，所以永遠不會給我們添麻煩。」由於太陽強光太過刺眼，在太陽系內尋找小行星會非常棘手。每晚只有2個10分鐘的空檔可以進行觀察。謝柏德表示：「由於難以在太陽眩光附近觀察，我們迄今為止僅發現了大約25顆軌道完全在地球軌道內的小行星。」謝柏德說，如果2022 AP7撞上地球，這種體積的小行星「將對地球生命造成毀滅性衝擊」。他解釋，揚起的塵土將產生嚴重的冷卻效應，「在地球引發數百萬年來前所未見的滅絕事件」。
雙子座流星雨今晚達最高峰 抬頭就能看每小時上看150顆「中速流星」
今年的壓軸天象，也是全年流星數量最多的雙子座流星雨，將在今（14日）晚達到最高峰，預測每小時流星數高達150顆。由於流星雨的輻射點在午夜昇至最高，以及當天月相為盈凸月等因素，台北天文館也表示，今日凌晨至曙光前應為最佳觀賞時間。台北天文館指出，雙子座流星雨不僅流星數量極多，而且明亮多彩，速度中等（平均約每秒35公里），比其他高速流星更容易被看到，偶爾還會出現明亮的「火流星」。此外雙子座流星雨也是第一個被確認由小行星造成的流星雨，其母體是直徑僅5公里的近地小行星法厄同（3200 Phaethon），雖然是小行星，但亦被發現有塵埃彗尾，是一顆同時具有彗星和小行星特徵的特殊天體。欣賞流星雨不需望遠鏡等器材，只要在視野開闊無光害的郊區以肉眼即可觀賞。臺北天文館將於流星雨極大期間，以設置於低光害地區的高畫質攝影機進行星空直播，讓民眾透過網路也能直擊這場歲末流星秀。
NASA發射太空飛行器保護地球 計畫「撞擊」小行星改變飛行軌道
美國太空總署（NASA）於美國時間24日凌晨1點21分（台灣時間24日下午2點21分）發射一個太空飛行器，這次發射的飛行器的目的主要是要讓飛行器去「撞擊」太空中的小行星，以此來驗證目前是否有足夠能力可以改變小行星的飛行軌道。目前這個飛行器已經從加州范登堡太空基地發射，飛行過程也全程在網路上直播。綜合外媒報導指出，這次所發送的太空飛行器是SpaceX火箭獵鷹9號（Falcon 9），造價據傳是3.08億元。而獵鷹9號的撞擊目標，是距離地球約680萬英里（1094萬公里）的近地小行星（NEO）「迪迪莫斯」（Didymos）與其衛星「迪莫弗斯」（Dimorphos）。報導中指出，獵鷹9號預計會在2022年9月底至10月初這段時間，以每秒6.6公里的速度撞向迪莫弗斯，推測撞擊後會讓迪莫弗斯的運轉軌道縮小，讓整體運轉速度加快73秒，科學家也會在地球上使用天文望遠鏡來觀察迪莫弗斯撞擊的前後變化。據悉，其實過往也時常有小行星與小行星的碎片往地球的方向飛行，但大多數在大氣中就解體，或是變成隕石的形式墜落在地球，多數都不會對地球造成傷害。但是在10月23日時，直徑大約2公尺大小的小行星「2021 UA1」日飛越地球，是直到飛越地球後，地球上的專家們才驚覺，意外發現地球觀測上的漏洞。為了解決這個觀測盲點，目前NASA正在建造一個新型的太空望遠鏡「NEO」，預計在2026年發射到地球與太陽之間的軌道。
小行星飛越地球「觀測史上第三近」卻無人發現 專家意外發現「觀測盲點」
直徑大約2公尺大小的小行星「2021 UA1」於23日飛越地球，當時離地球最近距離甚至只有3000公里，是觀測史上距離地球第3近的小行星，但是直到他通過之前，地球上的專家們都完全不知道，是直到小行星飛越地球之後，專家們才警覺起來。綜合外媒報導指出，美國太空總署（NASA）日前表示，小行星「2021 UA1」在23日飛過地球，當時曾經過南極洲上空，距離地球只有3000公里，是目前觀測史上距離地球第三近的小行星。而根據紀錄，目前距離地球最近，是2020年11月14日擦過地球表面的「2020 VT4」，當時僅距離地球370公里，而第二的則是2020年8月16日飛越南半球上空的「2020 QG」，當時距離地球2940公里。而值得一提的是，雖然「2021 UA1」體積很小，即便真的撞上地球，有極高的機率也會在大氣層中被燃燒殆盡。但直到「2021 UA1」飛過去，地球上的專家們才發現「2021 UA1」的存在。事後專家們分析，意外發現「觀測盲點」，因為地球上大部分的天文機構，所觀測的小行星大多都是正面、「迎向太陽」飛行的方向，但是「2021 UA1」卻是少數從背面、「背對太陽，飛向地球」的飛行方向，這樣的飛行方式會被太陽的眩光所阻擋，所以平時難以觀測。其實像是水星、金星，平時也會因為太陽的眩光而難以觀察，都必須要等到黃昏時才容易觀測的到。也因為如此，為了解決從地球後方而來的觀測盲點，目前NASA正在建造一個新型的太空望遠鏡「NEO」，預計在2026年發射到地球與太陽之間的軌道，報導中指出，這個望遠鏡可以找到大約90%軌道與地球軌道相交的近地小行星。
彗星撞地球真實上演？ 直徑2公里小行星擦身而過
電影彗星撞地球描述一顆未知的彗星，後來這顆彗星被科學家們發現將要直接撞擊地球，並引起毀滅性災難，類似的劇情其實也在真實生活中上演！根據美國太空總署NASA表示，未來幾年會有約22顆太空岩石有撞擊地球的可能，根據NASA指出，29日其實也有一顆長約2.5英哩，約4000公尺的小行星，通過地球。彗星撞地球？ＮＡＳＡ稱29日有一顆長約2.5英哩，約4000公尺的小行星，通過地球。（圖／NASA）根據NASA表示，這顆編號52768、名為「1998 OR2」的小行星，在台灣時間29日下午5點56分左右通過地球。這顆小行星直徑約2公里，1995年NASA在夏威夷展開「近地小行星追蹤計畫」（NEAT）後，在1998年發現這顆小行星，透過20多年長期追蹤，精準了解行星軌道路線；雖然這顆行星被天文學家形容「距離很近」的通過地球，但實際仍距離達630萬公里之遙。小行星會在2079年接近地球，大約是地球到月球距離的4倍。（圖／NASA）NASA表示，「1998 OR2」小行星下一次會在2079年接近地球，通過時最近距離則是155萬公里，大約是地球到月球距離的4倍，雖然專家評估這顆小行星至少在未來200年內不太可能撞擊地球，但仍將行星歸類為「潛在危險小行星」。NASA設立了哨兵（Sentry）高度自動化碰撞監測系統，可掃描追蹤小行星蹤跡。（圖／NASA）NASA另外設立了一個稱為哨兵（Sentry）的高度自動化碰撞監測系統，可持續掃描追蹤小行星蹤跡，藉此尋找未來100年內可能對地球有影響的機率，據NASA表示，直到2880年才會有小行星與地球接觸的機會，這顆行星被NASA命名為29075（1950 DA），約是紐約帝國大廈的3倍長。