「巨像秘魯鯨」化石出土！達340公噸超車藍鯨　有望成史上最重生物

藍鯨向來被視為「地球史上最重生物」，但這項稱號可能要讓賢了！研究人員在秘魯挖掘出一種古代鯨魚化石，他們推測，這頭已滅絕、大約3900萬年前的古代巨鯨「巨像秘魯鯨」（Perucetus colossus）體型超級大，粗估重達340公噸，相當於2頭藍鯨，最令人驚訝的是，這頭古代巨獸可能是「素食者」。

綜合外媒報導，藍鯨普遍被認為是目前已知世界上最大的動物，最重可達200公噸，約為3000位成人的體重。研究團隊2日在英國《自然》雜誌發表論文說，這頭新出土的巨像秘魯鯨長約20公尺，或許不及藍鯨最長可達33.5公尺，但這隻龐然大物的重量介於85至340公噸之間，相當於5000位成人的體重。巨像秘魯鯨單就骨骼就重約5到8公噸，至少是藍鯨的2倍重。

10年前，在秘魯沿海的伊卡沙漠一處陡峭岩石斜坡，發現巨像秘魯鯨，這一帶原為海洋，富含鯨魚化石。此後一支國際團隊花了數年時間，將13根脊椎骨、4根肋骨和1塊髖骨挖出。研究人員以3D掃描儀檢視骨頭表層，並鑽探骨頭，以進一步推測這頭鯨魚的體積、重量和骨頭密度，並推測巨像秘魯鯨的棲息地和飲食習慣。

該團隊的研究主要作者是義大利比薩大學古生物學家比亞努奇（Giovanni Bianucci），他說，這隻古生物體態肥胖臃腫，「外型不像現代鯨魚，反而較像海牛目動物」。

巨像秘魯鯨骨骼密度更高，很可能棲息在沿岸淺水區域，而同樣棲息在海岸邊的海牛也有相當重的骨骼，以幫助牠們潛入水域底部。比亞努奇指出，巨像秘魯鯨可能在水底覓食，不是活躍的獵食者。

研究人員認為，巨像秘魯鯨可能像海牛般是草食性動物，或是牠可能像現代灰鯨一樣，以躲藏在沙底的小型軟體動物、甲殼類動物為食，也不排除牠可能是專吃脊椎動物遺體的食腐動物。

比利時皇家自然科學研究所古生物學家藍柏特（Olivier Lambert）則說，由於骨骼很重，身體龐大，巨像秘魯鯨「肯定游得很慢」。他認為，「可能是某種溫和的巨型動物，有點像超級大隻的海牛，牠一定讓人印象深刻，但並不覺得恐怖」。