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找到了!2顆「超級地球」 有適合生物棲息潛力

NASA太空搜尋,發現2顆「超級地球」。(圖/翻攝自phys.org)

NASA太空搜尋,發現2顆「超級地球」。(圖/翻攝自phys.org)

人類對宇宙、外星生命的好奇,歷來有不少「超級地球」被發現,這些都是有可能孕育生命或適合人類居住的星球,最新研究發現,有5顆太陽系外行星位在鄰近的恆星周遭,其中包含2顆「超級地球」,有適合生物棲息的潛力。

美國太空總署NASA,是透過凌日系外行星巡天望遠鏡(TESS),發現紅矮星周邊這2顆超級地球,根據《天文物理期刊》指出,2顆超級地球代號分別為「GJ180d」、「GJ229Ac」,繞行紅矮星運轉,距離太陽系19、40光年;質量為地球的7.5、7.9倍。

2顆超級地球代號分別為「GJ180d」、「GJ229Ac」,繞行紅矮星運轉。(圖/翻攝自phys.org)
2顆超級地球代號分別為「GJ180d」、「GJ229Ac」,繞行紅矮星運轉。(圖/翻攝自phys.org)

天文學家表示,紅矮星較太陽小且冷,是銀河系中最普遍的恆星,繞行的行星普遍會比較靠近,且維持在適居範圍內,完美的距離可讓行星保持溫暖,星球表面也有水資源的可能。即便如此,這些行星多數呈現「潮汐鎖定」,其中一面是永遠的寒冷黑夜,另一面則是永遠的高溫白晝。

宇宙探索再有突破!新發現的超級地球有適居潛力。。(圖/翻攝自International Business Times)
宇宙探索再有突破!新發現的超級地球有適居潛力。。(圖/翻攝自International Business Times)

華盛頓卡內基研究領導人費博馮(Fabo Feng)博士表示,「GJ180d是距離我們最接近、溫度最適中的超級地球,且沒有潮汐鎖定的情況,大大增加了維持生命的可能性。」

天文學家過去就表示,距離地球50光年的太空區域,分佈著大約1560顆恆星以及數千顆行星,大約有1000顆系外行星是岩石體,主要成分與地球相似,甚至一些行星潛在孕育生命的條件。

由於受到太空探測技術限制,99%的系外行星都未被觀察研究,不過在新一代「系外行星搜索獵人」,凌日系外行星巡天望遠鏡,能夠全天候搜索鄰近太陽系的潛在宜居行星,該望遠鏡平均每隔13.7天環繞地球一周,有望在未來幾年內發現數百顆適合宜居的系外行星。