百年來頭一遭！科學家驚見「全新企鵝」　藏身印度洋孤島

睽違超過百年，科學界再度確認全新企鵝物種。研究團隊透過基因分析發現，過去被視為同一物種的巴布亞企鵝，其實可分成4個不同物種，其中生活在印度洋偏遠凱爾蓋朗群島（Kerguelen Islands）的族群，更是過去從未被科學界正式辨識的新物種。

據《People》9月28日報導，由智利與美國加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）生物學家領導的國際研究團隊，在《通訊生物學》（Communications Biology）發表研究成果，確認這個新物種學名為「Pygoscelis kerguelensis」，又稱「東南巴布亞企鵝」（southeastern gentoo penguin）。牠們主要棲息於印度洋凱爾蓋朗群島，距離南極洲約1930公里。

這項發現也寫下企鵝研究的重要紀錄。上一次科學界確認新的企鵝物種，可追溯至1921年命名的北方跳岩企鵝（northern rockhopper penguin），意味相隔超過100年後，才又有全新企鵝物種獲得確認。

研究顯示，過去長期被認為屬於單一物種的巴布亞企鵝，實際上存在4條明顯不同的演化支系，可分為北方、南方、東方及東南巴布亞企鵝。新確認的東南巴布亞企鵝外型與其他巴布亞企鵝十分相似，同樣具有黑色背部及白色腹部，單靠外觀並不容易分辨，但基因研究證實，牠們之間已有明顯差異，因此屬於外型相近、基因卻不同的「隱蔽種」（cryptic species）。

其中，北方巴布亞企鵝（Pygoscelis papua）主要分布於福克蘭群島及馬蒂略島（Martillo Island）；東方巴布亞企鵝（Pygoscelis taeniata）則生活於克羅澤群島（Crozet Islands）、馬里昂島（Marion Island）及麥覺理島（Macquarie Island）等地，而南方巴布亞企鵝則是4個物種中唯一棲息於南極洲的族群。

不同棲息環境也讓這些企鵝逐漸發展出各自的適應能力。研究發現，生活環境寒冷的南方巴布亞企鵝，擁有較多與產熱、脂肪儲存及光線感知相關的基因；東方巴布亞企鵝則出現與潛水能力及提高碳水化合物代謝效率相關的基因特徵。這些差異進一步支持牠們已形成不同物種的研究結果。

不過，新物種獲得確認的同時，研究團隊也對牠們的生存前景提出警告。氣候模型顯示，隨著海洋暖化及棲息環境改變，東南、北方及東方巴布亞企鵝未來可能面臨嚴重的棲地流失；相較之下，南方巴布亞企鵝的分布範圍反而可能擴大。

研究共同資深作者、智利安德烈斯貝約國立大學（Andrés Bello National University）教授維安娜（Juliana Vianna）指出，相較於南極洲的巴布亞企鵝，生活在亞南極地區的族群更令人憂心。由於相關島嶼分屬不同國家與地區管轄，她強調，各地保育機構有必要採取行動，保護面臨氣候變遷與棲地流失威脅的3種巴布亞企鵝。