乙支自由護盾
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北韓第2艘核武驅逐艦服役！美日韓展開為期5天「自由之刃」軍演
北韓領導人金正恩6日為該國第2艘配備可搭載核彈頭飛彈的驅逐艦主持服役儀式，並呼籲建立更加可靠的核威懾力量。與此同時，美國、南韓與日本也在今天（7日）展開為期5天的聯合軍演，而這類演習始終被金正恩政權視為安全威脅。據《南華早報》報導，北韓第2艘驅逐艦「姜健號」6日在該國東部港口城市元山舉行服役儀式，正式編入北韓海軍。金正恩與十幾歲的女兒金主愛出席儀式。據悉，南韓情報機構認為，金主愛很可能是金正恩的接班人。北韓官媒《朝中社》（KCNA）7日發布的照片顯示，金主愛身穿白色洋裝與西裝外套，與父親並肩走在紅毯上，2人一起參觀軍艦，並與水兵合影。金正恩在服役儀式上發表演說時表示，2艘驅逐艦接連服役，已讓敵人感到恐懼，而北韓海軍的核武裝備，則使北韓能以更加多元且實際的方式運用核威懾力量。金正恩表示：「敵人的憂慮必然會進一步加深。我們必須更加明確地建立強大且可靠的核戰爭威懾力量，實際運用我們核作戰系統多樣且有效的作戰方式，並進一步強化我們為海上防禦與戰爭遏制，所進行的軍事活動。」《朝中社》並未具體說明姜健號可能部署哪些武器系統，但表示該艦配備與崔賢號相同的系統。根據先前報導，排水量5,000噸級的崔賢級驅逐艦配備多種武器，其中包括可搭載核彈頭能力的飛彈。《朝中社》也援引金正恩的說法指出，他將在8個月後展示北韓海軍擴軍的另1個階段，但並未透露具體細節。同時，北韓正在東海岸興建海軍基地，並將成立新的海軍部隊，以及建造不同級別的軍艦。就在《朝中社》釋出報導的同一天。美國、南韓與日本也在7日於南韓南部濟州島外海展開為期5天的「自由之刃」（Freedom Edge）聯合軍演。南韓軍方日前曾表示，這項演習具有防禦性質，目的是因應北韓的核武威脅。北韓外交部上週則指控美國更加明確地展現對北韓的對抗姿態，具體案例包括這次的「自由之刃」（Freedom Edge）演習，以及美國仍致力於讓北韓實現完全無核化的政府官員說法。8月21日，美國與南韓軍方才剛結束年度「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield）聯合軍演，比原先規劃的時間提早6天結束。此前，美國總統川普（Donald Trump）為向金正恩釋出善意，宣稱他已下令美國國防部「大幅縮減」這項演習。然而，金正恩的妹妹、北韓高級官員金與正對川普釋出的善意不以為然。她表示，單純縮短軍演時間，並不會改變演習「挑釁且侵略性的本質」。北韓隨後向海上發射約10枚短程彈道飛彈，以回應美韓的聯合軍演。報導補充，金正恩過去曾表示，如果美國放棄對北韓的「敵對政策」，並尊重北韓的核武國家地位，他可能會重新回到談判桌前。據悉，金正恩與川普1.0的外交接觸曾在2019年陷入困境，原因在於雙方對北韓進行有限度無核化措施後，應該獲得多少經濟利益存在分歧。如今，隨著北韓核武計畫不斷推進，以及與俄羅斯、中國的關係進一步深化，專家表示，金正恩目前擁有的談判籌碼比過去更多。
歐盟加入美國對伊「經濟棄兒行動」！南韓擬派兵協助解封荷姆茲海峽
歐盟（EU）已正式加入美國對伊朗制裁的「經濟棄兒行動」（Operation Economic Outcast）；與此同時，南韓也聲稱正在評估提供軍事支援，以協助重新開放荷姆茲海峽（Strait of Hormuz）。在華盛頓持續要求盟友從金融與軍事層面支持其對伊戰爭之際，歐盟與南韓的動向受到外界高度關注。據美國財經媒體《CNBC》的報導，美國財政部長貝森特（Scott Bessent）對此也讚揚歐盟加入旨在切斷德黑蘭與全球金融體系往來的「經濟棄兒行動」。歐盟另外還維持了自身對伊朗的制裁制度，制裁目標包括伊朗的核武與彈道飛彈計畫，以及伊朗對俄羅斯的軍事支援。貝森特在美東時間3日晚間發布的社群媒體貼文中表示：「我們感謝他們採取強而有力且迅速的立場。全世界正在向伊朗政權傳達1個明確訊息：在所有剩餘的金融生命線被切斷之前，我們不會停止。」貝森特還宣稱：「美國與盟友站在一起，確保這個殺戮成性的伊朗政權無法利用全球金融體系，為其核武野心、武器計畫以及恐怖代理人提供資金。」貝森特發表上述言論前，歐盟總部所在地布魯塞爾（Brussels）已在8月31日發布聲明稱，他們支持旨在制止德黑蘭「破壞區域穩定」，以及恢復和平談判的努力，其中包括透過「經濟棄兒行動」施加額外經濟壓力，以進一步制裁這個伊斯蘭政權。據悉，川普政府在8月底啟動「經濟棄兒行動」，針對伊朗取得數位資產、採購先進科技、黃金儲備、商業航空及航運等領域的能力採取措施。而在今年2月28日美以伊戰爭爆發前，中國是伊朗最大的貿易夥伴，購買了約90%伊朗受制裁的原油出口量。伊朗外交部發言人巴加伊（Esmail Baghaei）9月1日則痛批歐盟支持這項行動的決定，狠酸布魯塞爾已經「將自己的主權、法治、價值觀及道德標準拋在腦後，屈服於美國的脅迫」，並將其稱為華盛頓的「經濟恐怖主義」。在歐盟表態支持之際，20國集團（G20）財長與央行總裁本週稍早也在美國北卡羅萊納州阿什維爾（Asheville, North Carolina）舉行會議。在這場峰會召開前，貝森特已釋放訊號，表示他打算敦促20國集團其他成員切斷與德黑蘭的金融聯繫，否則將面臨「次級制裁」。他也透露，美國可能以每週的頻率宣布新的次級制裁，最初將把重點放在銀行業，並警告任何協助處理與伊朗相關交易的金融機構，都可能被驅逐出以美元為首的全球金融體系。另一方面，《路透社》4日也引述南韓總統府消息人士的說法稱，南韓正在評估包括提供軍事援助在內的多種選項，以支持美國重新開放荷姆茲海峽商業航運的努力。不過，南韓政府否認當地媒體所報導的「政府已做出決定」一事。根據《韓聯社》引述政府對記者發布的聲明，首爾當局表示：「與此議題相關的細節尚未確定。」南韓多家媒體3日則披露，首爾正準備於今年年底前向波斯灣地區派遣部隊，並可能最快在本月尋求國會批准。在南韓政府考慮提供軍事支援之際，華盛頓已對首爾不願在美國對伊戰爭中提供軍事援助的立場表達不滿。上個月，美國縮減了美韓年度聯合軍演「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield，UFS）的規模，並取消原定於9月舉行的1場登陸演習。
美韓外長通話了！趙顯：同意密切協調促美朝重新對話
南韓與美國同意，就恢復與北韓對話的努力保持密切協調。就在幾天前，平壤才回絕美國總統川普（Donald Trump）釋出的善意，並發射一連串短程彈道飛彈；而川普近期縮減美韓聯合軍演，並批評首爾拒絕配合美國對抗伊朗，也引發外界對美韓同盟關係的憂慮。據《南華早報》報導，南韓外交部今（25日）稍早表示，外交部長趙顯昨（24日）深夜與美國國務卿盧比歐（Marco Rubio）通電話時稱，首爾將努力確保川普近期釋出的訊息，能促成美朝重新展開對話，並推動朝鮮半島和平。對此，美國國務院僅發布1份簡短聲明回應，並以南韓官方國名「大韓民國」（Republic of Korea）的英文縮寫「ROK」指稱對方。聲明指出，盧比歐與趙顯討論了「美韓同盟的一系列議題」：「國務卿認為，兩國有必要在攸關同盟的重要議題上，持續保持密切協調。」這次通話正值美韓盟友關係陷入緊張之際。川普近日宣布縮減美韓聯合軍事演習「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield），並稱讚擁有核武的北韓，同時指責首爾沒有協助他推動伊朗去核化的努力。南韓外交部發布的聲明則沒有提及雙方外交官，是否重申一貫對北韓無核化的承諾，儘管聲明強調了在北韓核問題上加強合作的重要性。《韓聯社》引述南韓外交部聲明指出：「外交部長與國務卿同意，南韓與美國將繼續保持密切溝通與合作，以實現朝鮮半島和平並解決北韓核問題，同時維持堅實的聯合防衛態勢。」川普上週向北韓領導人金正恩伸出橄欖枝，同時批評首爾的做法，引發分析人士擔憂。專家認為，川普難以預測的政策可能對長期維持亞洲和平的盟友關係造成壓力。趙顯上週曾指出，川普下令縮減美韓聯合軍演，部分目的似乎是為了施壓首爾支持美國發動的伊朗戰爭，此外還涉及投資等其他尚未解決的問題，尤其是首爾去年與華府簽署的貿易協議，曾承諾向美國投資3,500億美元，但南韓至今尚未公布這項投資計畫的具體內容。不過趙顯透露，華盛頓已向首爾提交1份提案，並列出可供考慮的投資項目。如今根據南韓外交部聲明，雙方在通話中也同意針對包括關稅、投資與安全合作在內的各項待解議題，努力尋求「互惠互利」的結果。趙顯強調，首爾政府承諾將作出實質性貢獻，協助恢復荷姆茲海峽（Strait of Hormuz）的自由通行，同時稱讚川普與美國在處理西亞問題上的積極領導作用。南韓外交部補充，趙顯與盧比歐也同意在不久的將來舉行面對面會談。
川普縮減美韓聯合軍演惹議！專家示警：恐動搖亞洲盟友信心
美國總統川普（Donald Trump）16日決定縮減美國與南韓的聯合軍事演習規模，引發美國外交及國防界高度疑慮。專家認為，此舉不僅削弱南韓、日本等亞洲盟友對美國安全承諾的信心，也可能讓北韓與中國受益，並使台灣及北約（NATO）盟友感到不安。雖然川普要求盟友承擔更多防衛責任具有合理性，但其反覆且具交易色彩的外交作風，恐進一步動搖二戰後建立的美國盟友體系。據《南華早報》報導，在點名南韓拒絕協助伊朗實現無核化後，川普於美東時間16日下令五角大廈縮減原定與南韓舉行的「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield，UFS）聯合軍演，理由是演習所費不貲，且向北韓發出具有敵意的訊號，同時還宣稱自己與北韓領導人金正恩關係良好。這種交易式且高度個人化的外交政策取向，已成為這名共和黨籍總統執政的鮮明特徵。對此，前美國總統小布希（George W. Bush）時期的國務院歐洲事務助理國務卿弗里德（Dan Fried）表示：「我看不出這件事有任何符合美國利益的地方。從各個層面來看，這都毫無道理。它削弱了南韓，削弱了日本，讓台灣人感到害怕，使北約不安，並助長中國的氣焰，更不用說北韓了。」紐約智庫「亞洲協會政策研究所」（Asia Society Policy Institute）學者、前美國總統歐巴馬（Barack Obama）時期的國務院東亞暨太平洋事務助理國務卿羅素（Danny Russel）也感嘆，川普選擇站在強烈反對年度聯合軍演的北韓那邊，「很難想像事情還能變得更糟」，「悲劇的是這完全顛倒了，川普在懲罰盟友的同時鼓勵對手。他為了顧及金正恩的敏感情緒，而犧牲了美韓的安全。」報導指出，為期11天的「乙支自由護盾」聯合軍演在17日已按照原定計畫開始，但目前尚不清楚哪些訓練項目將被縮減。川普的宣布令南韓感到困惑，因為數十年來，該國一直是美國的親密盟友，且由於面臨核武國家北韓的威脅，國家安全始終是南韓最重要的政策議題之一。川普的決定也立即遭到美國國會多名民主黨人士批評。例如眾議院外交委員會（House Foreign Affairs Committee）首席民主黨議員米克斯（Greg Meeks）就在聲明中就痛批：「把美國最親密的盟友之一當成對手來對待，會削弱我們的盟友體系，並讓中國和北韓受益。」華府智庫「外交關係協會」（Council on Foreign Relations）資深研究員、曾在前總統柯林頓（Bill Clinton）及歐巴馬任內的國家安全會議（National Security Council）任職的庫普臣（Charles Kupchan）也分析，川普縮減軍演的決定，可能促使長期盟友更加認真思考，在沒有美國協助的情況下，如何保障自身安全，「他們希望美國的保護傘可以持續存在，但如今他們必須開始考慮另1種可能性，那就是山姆大叔（Uncle Sam）可能不會在那裡保護他們。」庫普臣進一步解釋，川普希望南韓以及歐洲國家增加國防投入，這項要求本身並沒有錯，但他反覆無常的作法，破壞了支撐這些聯盟的團結基礎，「因為他最終都會侮辱盟友。」前助理國務卿弗里德亦認為，川普似乎不願意「接受勝利」，即使他已經透過強硬施壓，迫使北約成員國及亞洲盟友提高國防支出，「北約正在擴軍，南韓正在擴軍，日本也正在擴軍。川普的問題在於，他無法接受這場勝利，他好像想把這一切都毀掉。」不過，曾在小布希總統任內擔任美國駐烏克蘭大使的赫布斯特（John Herbst）則表示，川普的決定顯示其政府在政策表態方面有多麼前後矛盾，但整體而言，美國仍維持了長期的盟友關係，「如果這類事情發生的頻率和重要性都不斷增加，顯然我們就會進入拆解盟友體系的過程，而這套體系自二戰結束以來始終服務於我們的國家利益。不過儘管有些言論似乎朝著那個方向發展，我們還沒有走到那一步。」外交關係協會的庫普臣也認同稱，雖然川普的言論可能被解讀為「我們不要你了」，但「現實是，至少截至今天，川普仍然保留了美國在海外的前沿基地，以及核心盟友關係。」川普向南韓傳達的訊息究竟會成為1項具有實質意義的政策轉變，還是只會成為1則短暫的社群媒體貼文，目前仍難以判斷。曾在共和黨和民主黨政府擔任國防和情報職務的克羅尼格（Matthew Kroenig）認為，川普是1位難以預測的總統，「若演習接下來按照計畫進行，而我們之後再也沒有聽到任何與這件事有關的消息，我也不會感到意外。」
北韓試射2枚「新型」防空飛彈！ 金正恩到場監督指揮
美國與南韓在18日起展開為期11天的「乙支自由護盾」大規模聯合軍演，地點在靠近北韓平壤的島嶼，讓北韓領導人金正恩怒斥「這是在挑釁」。而在今（24）日，北韓官媒中央通信社（KCNA）報導稱，金正恩親自監督指揮發射了2枚「新型」防空飛彈。綜合外媒報導，這2枚防空飛彈是在昨（23）日進行試射，由金正恩到場視察。北韓方面說到，此次發射展示了導彈「優越的作戰能力」，能夠迅速應對無人機或巡航導彈等空中目標，金正恩還提出朝鮮國防科學部門在一次重要會議前應完成「一項重要任務」，但並未詳細說明。自南韓和美國軍事演習開始以來，北韓接連發出批評，上週金正恩就譴責演習是「挑起戰爭」意願的表現，而金正恩的妹妹金與正更稱南韓總統李在明不具備「改變歷史進程」的資格。報導指出，李在明將在明（25）日與美國總統川普在白宮進行會面，這也是李在明作為南韓總統首次訪美。
美韓軍演誤擊民宅15傷！ 2戰鬥機「輸錯座標」軍演也宣告暫停
南韓、美國為提升朝鮮半島防禦能力舉行聯合軍演，今（6）日上午在南韓京畿道抱川市進行實彈射擊，豈料有8枚砲彈竟誤擊民宅，南韓空軍事後證實，是兩架空軍戰鬥機KF-16失誤所致，造成當地居民、外籍人士與軍人受傷，目前傷者規模擴大至15人。對此，南韓軍方證實，戰機因為「輸入錯誤座標」釀禍，目前軍演也宣告暫停。南韓空軍誤炸民宅增至15人傷。（圖／達志／美聯社）根據《韓聯社》報導，這場實彈射擊軍演6日上午在京畿道抱川市昇進訓練場進行，由南韓陸軍與空軍、駐韓美軍共同實施，不過在當地時間上午10點，台灣時間上午9點左右，戰鬥機上發射的飛彈誤擊了民宅，有8枚砲彈卻墜落至二東面盧谷里狼踰大橋附近路面，波及毀損包括民宅、教堂在內的建築物與貨車，受傷人數從上午的7人增加至目前15人。南韓空軍誤炸民宅增至15人傷。（圖／達志／美聯社）報導引述消防當局說法，上午統計有居民、軍人等7人輕重傷，其中兩人重傷、5人輕傷，重傷者為右肩開放性骨折、顏面損傷，所幸未危及性命，另有其他居民表示嚴重疼痛或是心理嚴重恐懼，因此傷者增加至15人，其中兩人重傷、13人輕傷，10人送醫治療、5人拒絕送醫。據了解，兩名男性重傷者皆為民眾，其中一人送往國軍首都醫院治療、另一人送往議政府聖母醫院治療，而輕傷者中有兩名前往軍方教堂的軍人，以及兩名待在村莊內的外籍人士。這是今年與「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield，UFS）有關的第一場聯合演習，此次演習動員約500多名官兵，地面裝備包括南韓陸軍K2坦克、K1A2坦克、K21步兵戰鬥裝甲車、K55A1自走砲、120毫米自走迫擊砲、阿帕契攻擊直升機、飛虎複合式高射砲及美方偵察無人機等150多台，也投入空軍作戰司令部所屬的F-35A、F-15K、KF-16、FA-50等13架第4、第5代戰鬥機。南韓空軍誤炸民宅增至15人傷。（圖／達志／美聯社）南韓空軍稍早證實，事發原因是兩架KF-16在演習中進行空對地射擊時，8枚MK-82炸彈以非正常投擲方式射向訓練場以外區域，另據南韓國防部關係人士表示，「兩架KF-16戰鬥機同時發生誤炸事件，第一架戰鬥機是因為輸入錯誤座標所致；至於第二架戰鬥機跟著失誤發射，目前空軍仍正釐清詳細原因」，南韓空軍也對此公開致歉，並承諾積極處理賠償。當地媒體指出，MK-82又被稱為「笨蛋炸彈」，可用於破壞敵方建築物、橋梁，一枚可炸出直徑8公尺、深2.4公尺的洞，按照國際規格，平均一枚砲彈的殺傷半徑可以炸毀一座足球場（國際規格：105X68m）。針對這起意外，南韓國防部代理部長金善鎬當地時間下午3點與國會國防委員長成一鍾（國民力量）、國會議員金龍泰等人前往現場巡視，金善鎬表示，自從誤炸事件發生後，他已經下令暫停實施實彈射擊訓練，預估在完成所有安全檢查後，才會再度實施。
美國南韓進行年度聯合軍演 北韓痛批：侵略性戰爭演習
美國與南韓軍隊於19日進行年度聯合軍演「乙支自由護盾」(Ulchi Freedom Shield)，此舉引發北韓的強烈抗議，痛批這是「侵略性戰爭的演習」。而這為期11天的演習，主要是訓練美國與南韓軍隊在應對北韓可能引發緊急情況的能力，其中包含針對北韓的核威脅。根據外媒報導指出，這此演習包括48次野外訓練課程、多領域演習和計算機模擬戰爭，其中也涵蓋網絡防禦、導彈防禦等多個方面。根據南韓媒體報導指出，這次的演習還首次包括模擬朝鮮核攻擊的演練。約1.9萬名南韓軍事人員參與其中，同時還將進行民防和疏散演習。(圖／達志／美聯社)而針對美國與南韓的演習，北韓為此表達強烈的不滿，北韓外交部美國研究所發表聲明，指稱這些軍事活動是「侵略性的戰爭演習」。當中也提到，美國及其附庸國家的軍事挑釁越發頻繁，北韓在基於中和威脅而進行的正義威懾就會變得越發強大。報導中也提到，北韓領導人金正恩(Kim Jong Un)先前曾在平壤舉行了盛大儀式，慶祝向前線軍事單位交付250個核能導彈發射器，並呼籲持續擴大軍隊的核計劃。有分析人士認為，金正恩可能會在美國大選年加大壓力，推進將朝鮮確立為核大國的長期目標。據了解，在2023年的「乙支自由護盾」演習期間，北韓曾進行彈道導彈試驗，稱之為模擬對南韓目標的「焦土」核打擊。最近幾週，朝鮮還向南方發送了數千個載有垃圾的氣球，進行心理戰，進一步惡化了朝韓關係。
北韓擬再射衛星 日本首相強烈譴責
北韓22日向日本政府通報，將於24日至31日這段期間發射一枚軍事偵察衛星。韓媒分析稱，北韓此舉可能意在為9月9日的建政75周年（國慶日）獻禮，並牽制正在舉行中的美韓年度聯合軍演。日本首相岸田文雄則強烈譴責北韓，與韓國雙雙敦促平壤中止發射衛星的計畫。這將是北韓今年第二度嘗試發射人造衛星。日本海上保安廳依據衛星可能落下的地點，劃定3處危險區域，其中2處位於朝鮮半島西南部海域，1處位於菲律賓呂宋島東部海域。據稱，3處均在日本的專屬經濟區（EEZ）外。5月31日，北韓曾利用新型衛星運載火箭「千里馬-1號」發射軍事偵察衛星「萬里鏡-1號」，但因引擎失去動力而墜於西海，發射以失敗告終。當時，日本防衛大臣濱田靖一向自衛隊發出了下令擊落飛彈的「摧毀措施命令」。為防範北韓再次發射，該命令目前仍在持續。岸田表示，北韓為發射衛星使用到彈道飛彈技術，已違反聯合國安理會相關決議，對此強烈譴責，並要求平壤中止發射衛星。韓國統一部官員說，韓方將在「美日韓緊密合作」下，與國際社會一道堅決應對北韓的非法挑釁。值得一提的是，北韓5月31日發射衛星時，韓國政府僅使用「美韓緊密合作」的表述。美日韓三國領導人18日在大衛營舉行峰會，強調共同對抗北韓核威脅。北韓官媒朝中社22日發表評論文章，首提大衛營峰會稱，三國峰會官宣「核戰挑釁」具體計畫，美韓「乙支自由護盾」（UFS）聯演就是將其付諸行動，一旦這場「戰爭預演」執行大衛營協議事項，熱核戰爭離朝鮮半島就會越來越近。美日領導人在大衛營會談時同意，將共同研發稱為「滑翔階段攔截器」（GPI）的新型攔截飛彈，設想應對中俄和北韓推進開發的極音速武器。五角大廈發言人梅納斯21日表示，具體的開發時間和預算籌措目前尚未確定，今後將加速開展討論，預計明年完成協調工作。
美日韓軍事一體化 預計三國將定期聯合軍演
美國總統拜登18日將主辦美日韓峰會，會上預計宣布三國每年定期舉行聯合軍演，並可能開設新的危機熱線。美日媒體皆認為，這場三邊峰會的主要目的是應對中國與北韓，而美日、美韓兩個軍事同盟有可能一體化，從而讓日韓成為事實上的「準同盟國」。美國國務院13日宣布，國務卿布林肯與日本外相林芳正、韓國外長朴振3人將於美東時間14日晚7點半（日本時間15日早晨8點半）以視訊方式舉行會談，為在華府近郊大衛營舉行的美日韓峰會鋪路。這將是拜登2021年就任總統以來，首度在總統度假地大衛營接待外國領袖。美國駐日大使易曼紐（Rahm Emanuel）表示，日韓直接合作相當重要，「三方會談將會制度化，（日韓）就不需中間由美方傳話，而是直接對話」。美日、美韓分別為軍事同盟關係，但日韓並非防衛夥伴，而是以共同的同盟國美國為媒介產生聯繫。據《華爾街日報》13日報導，官方消息人士透露，美日韓每年將定期舉行聯合軍演，包含藉此整合雷達、衛星、武器系統，以便追蹤及摧毀彈道飛彈。美媒Axios則在14日報導說，拜登還將斡旋開設三方熱線，讓美日韓在危機時期相互協商。《日本經濟新聞》則分析說，若美日、美韓兩個同盟一體化，一旦朝鮮半島發生緊急事態，駐日美軍就會在後方支援前線的駐韓美軍及韓國軍隊，日本自衛隊則可在美軍等後方支援、探測救助、檢查船舶。但中國一直懷疑美國意圖在亞太地區建立「小北約」，勢必對此抱持高度戒心。韓國聯合參謀本部14日宣布，韓美兩軍將於本月21日至31日舉行為期9天的「乙支自由護盾」聯合演習，此次演習將以反映北韓高度發展的核導能力和烏克蘭戰爭等不斷變化的安保狀況為基礎，實施實戰演習，以此進一步加強同盟的應對能力。北韓把美韓聯演定性為「侵朝戰爭預演」。北韓最高領導人金正恩日前在軍事會議上強調「更強勢備戰」，並接連訪問軍工廠，可能意在將「乙支自由護盾」視為發起挑釁的藉口。據朝中社14日報導，金正恩又於11日、12日視察戰術飛彈廠等重要軍工廠，並要求「大幅提高」飛彈生產。