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新發現3萬種「新酵素酶」可降解10種塑料 專家:可見汙染多嚴重

地球出現了3萬種會降解塑料的新型酵素酶。(圖/示意圖,翻攝自pixabay)

地球出現了3萬種會降解塑料的新型酵素酶。(圖/示意圖,翻攝自pixabay)

綜合《衛報》等外媒報導,有一項最新研究發現,全球的海洋與陸地,出現了3萬種新的「酶」,正以陌生未知的方式,降解10樣不同類型的垃圾塑料,科學家將近一步研究它們的降解率,期望增加塑料降解的效率。

科學家是從236個不同地點,從所提取的DNA樣本中,發現2億多個基因,其中含有超過3萬種不同的酶,能降解10種不同類型的塑膠製品。而研究人員將新發現的酶,再和人類腸道中的酶進行對比,推估人類腸道中,沒有任何可降解塑料的酶。也就是說,人類若吃到含塑料的食物,人體細胞將會受到破壞。

科學家還從67個不同地點與深度所採取的海洋樣本中,發現了約1萬2000種新酶,它們在越深處的海域中,會有更高的降解效率。而在泥土樣本中,也發現了1萬8000種塑料降解酶,這些酶有60%以前沒發現過,這也代表著,它們正以人類未知的方式在降解塑料。

瑞典查爾姆斯理工大學的里梅克教授(Jan Zrimec)就提到,過去70年的全球塑料產量,從每年200萬噸飆升至3.8億噸,現在能發現這麼多種酶,就正說明了塑料對環境汙染有多嚴重。