「太空垃圾」尾端準備靠近台灣　台東9日凌晨驚現「神祕藍色光球」

一顆名為「Cosmos 482」的軌道物體（太空垃圾）準備於10日靠近台灣，就在吸引不少天文迷的討論之際。台東突然於9日深夜左右，出現一顆藍色的光球畫破漆黑的天際，讓人嘖嘖稱奇。

前中央氣象局長鄭明典在FB發文表示，這顆被命名為Cosmos 482的軌道物體，其實是前蘇聯在台灣時間 1972年3月31日中午12點02分33秒由閃電號運載火箭（8K78-M）從現在的哈薩克拜科努爾發射場發射升空，它與第二顆成功著陸金星表面的金星八號晚四天發射，因此外界普遍認為這可能是金星八號的姊妹機。

這台機器在順利發射升空並進入地球暫駐軌道後，它明顯試圖進入金星轉移軌道，但隨後它分離成四塊，其中兩塊留在低地球軌道，並在48小時內掉落至紐西蘭南部，另外兩塊（應該是酬載和不完整的推進系統）進入更高的210×9800公里且傾角為51.95度的軌道。

事後調查顯示是火箭的計時器設定錯誤，導致第三節Blok L火箭過早關閉，阻止其脫離地球引力束縛。近期解密的俄羅斯歷史文件指出，在未能進入轉移軌道後，登陸器被發射操作團隊刻意與搭載它前往金星的衛星平台分離。

鄭明典提到，Cosmos 482重達495公斤的半球形著陸器，最早由軌道警察 Jonathan McDowell 識別並建議分類。由於該登陸器的設計目標是能夠安全地穿越金星大氣層，它被包裹在一個半球形的鈦保護殼中，設計上其可以承受加​​速度達300 G，壓力可達100 大氣壓。因此，它有不小的機會平安無事地穿越地球大氣層，並在撞擊前依然保持完好無損。

鄭明典認為，著陸器的降落傘系統在發射53年後以及電池沒電的情況下，不太可能維持運作，在考慮球形的外觀下這可能是一個終端速度達每秒約65到70公尺的墜落物。

不過，著陸器能否成功重返大氣層還有許多不確定因素，包括這次的再入飛行剖面與當初登陸金星所設計的軌跡還要較長且淺，以及該物體的高齡是否仍有足夠的材料或結構強度以撐住在入時的高溫與加速度。

鄭明典也解釋，這次再入事件也有個意想不到的優點，此著陸器特殊平滑的空氣動力學外形使其能夠作為極低地球軌道密度的測量工具。每次橢圓軌道經過近地點時，它都會失去遠地點高度。從5月8日的觀測來看該物體的軌道高度為232x136公里，遠地點每天下降25公里，近地點每天下降4公里，且隨著高度的降低逐漸增加每圈軌道繞行後的下降高度。科學家可以透過直到重返大氣層時的高度差異推斷出物體所受的大氣阻力。大多數太空船的設計過於複雜，無法進行精確測量，但Cosmos 482著陸器的半球形的設計卻可以實現這一點，這使得它的再入變成了「意外」的重返大氣科學實驗。

目前再入的時間與地點據不同的機構與系統計算，都還有約4到6小時的誤差，但時間都已經大略收斂在台灣時間5月10日中午12點過後到傍晚6點以前，墜落地點也有從墨西哥、北大西洋、歐洲和蘇門答臘島西南外海等預測，順帶一提，台灣本身也極靠近再入預測窗口的尾端。

鄭明典也提醒，最重要的還是要強調，每年人類因太空垃圾受傷的風險不到千億分之一，機率遠低於被雷劈或是中樂透，任何軌道物體重返大氣層造成傷害的風險都極為微小，請不要過度擔憂此次事件對您造成的危害。

但無巧不巧的是，在9日23點47分的時候，台東夜空突然出現閃爍著藍色神秘光芒的火球，強烈的光線讓整個漆黑的夜空瞬間綻放出絢麗的藍色，不少目擊到的民眾都在推測是不是流星，當中在三仙台、加路蘭遊憩區、多良車站等線上即時影像都可以看到夜空變成藍色的神奇景象。