海底薰衣草森林恐消失　軸孔珊瑚不明原因陸續死亡

澎湖南方四島國家公園的東吉一處海域，由外觀呈現紫色的中間軸孔珊瑚生長聚集，而被稱為「薰衣草森林」，聲名大噪，成了著名的浮潛景點。豈料，這片海下的藍色美景，近年不明原因陸續死亡而消失。

澎湖漁業生物研究中心謝恆毅研究員表示，由照片看起來，珊瑚的確因為不明原因死亡，骨骼上生長了大型藻類，但並非因為藻類覆蓋導致珊瑚死亡。至於何種原因導致死亡，目前無法從照片上判定。

他說，軸孔珊瑚原本就是對於環境擾動（例如太熱、太冷污染、沉積物⋯）、生物交互作用（疾病、捕食、競爭⋯）敏感的物種，但是應該已經是死亡多時的珊瑚殘骸。

謝恆毅指出，中心多年未針對澎湖東吉海域進行量化調查，目前無法掌握實際死亡的比例與時序變動，過往大多也依賴民間團體發起定期性的調查，未來如果產官學民各界可以持續投入關切，也釐清造成的原因，針對肇因進行控制改善緩解，軸孔珊瑚也有機會是生長最為快速的先驅物種、恢復榮景可期。