吃開心果有助睡眠？專家揭4大關鍵：富含天然褪黑激素

平時吃上一小把開心果可能有助於睡眠！食安專家韋恩分享最新研究指出，開心果富含色胺酸、維生素B6及鎂，可參與褪黑激素合成，每28公克還含有18.7微克植物性褪黑激素。此外，開心果中的膳食纖維與多酚經腸道菌作用後，產生的代謝物也可能參與睡眠調節。不過，目前相關證據涵蓋體外、動物及其他食物的人體試驗，開心果的實際助眠效果仍有待進一步研究確認。

韋恩近日在臉書粉專援引今年9月刊登在《Nutrition Research Reviews》的最新研究指出，每28公克的開心果就含有71毫克色胺酸、約0.5毫克維生素B6及31毫克鎂，同時還含有高達18.7微克的天然褪黑激素。其中，色胺酸是人體製造褪黑激素的重要原料，會先轉化為血清素，再進一步轉化為褪黑激素，而這個過程需要維生素B6及鎂參與。開心果的色胺酸含量在常見堅果中相對突出，若以每公斤體重5毫克的建議攝取量估算，1份開心果所含的色胺酸，約相當於70公斤成人每日需求量的2成。

至於維生素B6，每28公克開心果約含0.5毫克，接近每日建議攝取量的4成，也是堅果中含量較高的選擇；鎂則約有31毫克，相當於每日所需的約1成。韋恩表示，研究引用1項針對55至75歲受試者進行的試驗，參與者連續1週每天食用2份添加色胺酸的穀片，每份含有60毫克色胺酸，總量相當於約1.7份開心果。結果發現，受試者透過手環測得的總睡眠時間有所增加，入睡所需時間縮短，尿液中的褪黑激素代謝物也隨之增加。不過，這項試驗使用的是添加色胺酸的穀片，並非直接食用開心果，不能因此認定開心果具有相同的效果。

除了參與褪黑激素的合成，維生素B6與鎂也和γ-胺基丁酸（GABA）的製造及作用有關。GABA是大腦中重要的抑制性神經傳導物質，能調節神經活動，與入睡及睡眠調節機制有所關聯。因此，開心果所含的這些營養素，可能透過不同的生理途徑參與睡眠調節。

韋恩進一步指出，開心果不僅能提供人體合成褪黑激素所需的營養素，本身也直接含有植物性褪黑激素，每28公克約有18.7微克，含量可與番茄及酸櫻桃汁等食物相提並論。相關人體試驗顯示，停經女性連續8週在睡前2小時食用250公克牛番茄，以及健康成人連續7天每天飲用2次酸櫻桃汁後，夜間褪黑激素分泌均有所增加，睡眠狀況也有改善。這些試驗所提供的植物性褪黑激素約介於1.25至85微克，1份開心果所含的18.7微克也落在這個範圍內。不過，其他食物的研究結果仍不能直接證明開心果具有相同程度的助眠效果。

此外，開心果對腸道環境的影響，也可能是其與睡眠調節產生關聯的原因之一。韋恩表示，體外模擬消化實驗發現，開心果中的膳食纖維經腸道菌發酵後，所產生的短鏈脂肪酸在常見堅果中相對較多，其中的丁酸，又稱酪酸，與睡眠調節有關。開心果中的多酚經腸道菌分解後，也會產生部分能進入大腦的代謝物，而動物實驗顯示，某些代謝物可能作用於GABA受體，進一步影響神經活動。此外，若食用保留種皮的開心果，其中的植物性褪黑激素還可能在大腸中隨著腸道菌的作用逐漸釋放。