蘇格蘭之星12年 金鑽單一麥芽威士忌 大手筆全程 初次雪莉桶
圖說-蘇格蘭之星12年 金鑽單一麥芽威士忌 大手筆全程 初次雪莉桶
初次雪莉桶的成本比一般再次裝填的雪莉桶貴上好幾倍，但威士忌可以吸收最多雪莉桶的果香，無論香氣和口感都帶有自然的香甜，而且層次很豐富。
緩蒸慢餾更有味 蘇格蘭北半部的高地（Highland）區，被稱為歐洲風景最美的地區，因為占地遼闊且地形多變，高山、急流密佈，擁有水質極佳的水源，整個高地區約有40多家各富特色的威士忌，也包括這回要介紹的蘇格蘭之星Royal Crystal。
由專業酒商傑斯米林代理的蘇格蘭之星Royal Crystal，隸屬於蘇格蘭赫赫有名的愛恩‧馬格雷歐（Ian Macleod）酒業集團，該集團旗下品牌10個左右，每年生產烈酒超過1,400萬瓶，行銷至全球50多個國家。
愛恩‧馬格雷歐集團位於蘇格蘭愛丁堡西邊的布魯克斯本（Broxburn）小鎮，由Russell家族成立於1936年，一直到現在仍由Russell家族所經營。也因為集團擁有自己的多家蒸餾廠及裝瓶廠，製酒品質相當穩定。
蘇格蘭之星Royal crystal是愛恩‧馬格雷歐集團旗下的高檔品牌，酒質好自然產量有限，因為小而獨具特色。尤其酒廠位在蘇格蘭高地，採集水源的清澈溪水，在流過花崗石地面，和長滿石楠的山丘和幽綠的峽谷後，把獨特的芳香與風味帶入威士忌中。
此外，Royal Crystal使用小型蒸餾器，因為高度較低，蒸餾出來的酒液特別濃郁。而且為了增加酒液與銅製蒸餾器接觸的時間，採用較慢的加熱方式，這種蒸餾方式的優點是可以保留更多酒液的原始風味，缺點是耗時費工，成本會增加不少。
不惜成本買好桶
說到成本，其實從蘇格蘭之星的許多酒款，都能看出酒廠為了生產一支好酒而「不惜成本」的豪氣，尤其是全程都使用頂級酒莊初次雪莉桶熟成的「12年金鑽單一麥芽威士忌」。所謂初次雪莉桶，是雪莉酒清空後的橡木桶，首次注入威士忌（First Fill），酒桶的成本，要比一般威士忌使用的再次裝填（Refill）雪莉酒桶貴上好幾倍。
使用初次雪莉桶熟成的最大的特色，是威士忌可以吸收最多雪莉桶本身的果香，讓威士忌無論在香氣和口感上，都有很自然的香甜，而且層次很豐富。再加上前述使用小型蒸餾器及加熱較慢的蒸餾方式，所蒸餾的出醇厚酒體，雖然48％的酒精濃度偏高，但很少有人能拒絕再喝第二杯。
初次雪莉桶本來就稀少，出自西班牙頂級酒莊的初次雪莉桶，更是有錢都不一定買得到。所以這瓶「12年單一麥芽威士忌」產量也很有限，喜歡雪莉桶風味的朋友，要搶要趁早。
