被控掩蓋新冠起源證據！佛奇參院聽證會上拒答所有問題

前白宮冠狀病毒工作組成員及總統首席醫療顧問佛奇（Anthony Fauci）於美東時間29日在一場充滿政治算計和角力的美國參議院聽證會上，多次引用美國憲法賦予的不自證己罪權利，拒絕回答有關美國資助中國冠狀病毒研究，以及外界指控他曾誤導國會關於新冠肺炎（Covid-19）起源的問題。

據《南華早報》報導，這場備受矚目的聽證會，再度掀起華盛頓長期以來最具政治爭議性的議題之一：新冠疫情究竟是源自動物自然傳播，還是與中國武漢某間實驗室事故有關，以及美國政府是否充分監督那些由美國資金支持的相關研究。

佛奇曾領導美國國家過敏與傳染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases），並在疫情期間成為美國政府應對新冠疫情的代表性人物。由於外界持續爭論病毒起源問題，他被傳喚在29日出席參議院國土安全與政府事務委員會（HSGAC）的聽證會。

來自肯塔基州（Kentucky）的共和黨參議員保羅（Rand Paul），長期指控佛奇掩蓋支持「實驗室洩漏理論」的證據，而該理論認為病毒可能與中國武漢病毒研究所的研究活動有關。

佛奇在開場陳述中反擊保羅，指控對方「執迷於」希望看到自己遭到起訴，並表示回答委員會問題可能使自己面臨出於政治動機的司法追訴，「（保羅）要求我出席這個委員會的唯一原因，就是希望讓我說出某些事情，任何事情，藉此證明他過去公開多次承諾，要讓我『身陷牢獄』的說法是正確的。」

在佛奇簡短發表聲明後，保羅隨即開始一連串質詢，「你能否向委員會解釋，為什麼你選擇資助這種在中國進行的危險研究？」

結果現年85歲的佛奇面對參議員提出的每1個問題，都引用美國憲法第五修正案（Fifth Amendment）的權利，「在律師建議下，我謹此拒絕回答，理由是我享有美國憲法第五修正案所保障的權利。」

值得注意的是，佛奇的律師試圖在聽證會期間發表聲明，但在保羅下令後，被工作人員帶離聽證會現場。對此，保羅也警告佛奇，拒絕回答問題可能帶來後果，並強調委員會正在進行1項合法的國會調查。

保羅所指的資金，是由美國國家衛生院（National Institutes of Health）提供給美國非營利組織「生態健康聯盟」（EcoHealth Alliance）的研究經費。該組織曾利用部分資金，支持武漢病毒研究所進行蝙蝠冠狀病毒相關研究。

保羅以及其他共和黨人士將這項研究描述為危險的「功能增益研究」（gain-of-function research）。這個術語通常用於描述透過實驗方式強化病原體某些特性的研究。佛奇與美國國家衛生院則反駁這項說法，並否認由該機構資助的研究創造了導致全球疫情的新冠病毒。

報導補充，前美國總統拜登（Joe Biden）在2025年1月卸任前不久，曾授予佛奇1項廣泛的預防性赦免。這項赦免涵蓋佛奇在2014年1月1日至2025年1月20日期間，因擔任政府職務可能涉及的聯邦罪行。

不過，該赦免並不涵蓋之後可能發生的任何違法行為，包括外界指控佛奇在後續國會作證時做出的虛假陳述。目前，佛奇尚未因與疫情相關的事項遭到刑事起訴。

民主黨參議員則出面為佛奇辯護，批評這場聽證會具有政治目的，並指控共和黨利用此次會議進行黨派攻擊。來自密西根州（Michigan）的民主黨參議員、委員會首席少數黨成員彼得斯（Gary Peters）表示：「這場聽證會看起來是幾個月來，多數黨以委員會調查為名，進行帶有偏見且選擇性的行動後所形成的結果，目的基本上是要合理化多年前就已經形成的預設結論。」

新冠病毒起源問題長期以來一直是美國政治爭論的焦點。在川普（Donald Trump）1.0政府任內，美國聯邦調查局（FBI）曾評估認為，新冠病毒最可能源自武漢實驗室事故。

2025年1月，美國中央情報局（Central Intelligence Agency）發布新的評估報告，支持實驗室洩漏假說，但同時表示該判斷「信心程度較低」。

佛奇則一直支持另一種觀點，即病毒最初從動物傳染至第1名人類宿主，之後才在人與人之間傳播。根據美國非營利、無黨派智庫「全球災難風險研究院」（GCRI）於2024年2月公布的1項調查，大多數病毒學界科學家也支持這項看法。

在接近3小時的聽證會結束時，保羅表示，他將在國會推動進一步行動，以追究佛奇責任，並質疑任何總統赦免是否能夠讓佛奇獲得完全豁免，「今天將成為佛奇在美國國家衛生院40年，濫用權力行為的總結。」

對此，中國駐美國大使館29日發表聲明指出，新冠病毒起源追溯是1項科學問題，應由科學家決定，並強調應維持以科學為基礎的方法。

中國大使館還引用世界衛生組織（WHO）與中國聯合研究報告的結論。該報告在專家進行實地考察後認為，疫情「極不可能」源於實驗室洩漏。

大使館發言人指出：「相關指控完全是抹黑與誹謗。在新冠病毒起源溯源問題上，我們堅決反對一切形式的政治操弄。」