伊朗久攻不下「傳赫格塞斯將背鍋下台」！美中軍事關係添變數

隨著美以伊戰爭陷入膠著，美國海軍「林肯號」（USS Abraham Lincoln）航空母艦因部署時間太久，導致艦上官兵心理健康受影響，甚至傳出多位水兵跳海。如今，有消息人士透露，美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）可能因此被撤換，外界也擔憂此舉可能影響近期逐步改善的美中軍事關係。

據《南華早報》的獨家報導，由於未獲授權公開討論此事，這些知情人士要求匿名。他們表示，赫格塞斯目前「已到了即將被撤職的地步」，而導致赫格塞斯陷入危機的，包括美以伊戰事持續陷入僵局，以及一連串關於美軍的負面報導。

其中1名消息人士特別提到，美國「林肯號」航母上的官兵福祉問題日益受到關注。這艘航母為了美國對伊朗的軍事行動，已經在海上漂泊9個月，報導稱，艦上人員正面臨食物短缺及衛生條件惡劣等問題。

另1名人士則透露，美以伊戰爭遲遲未能取得「實質性突破」，更是令美國總統川普（Donald Trump）感到憤怒。有消息人士也因此直截了當地坦言：「赫格塞斯的職位岌岌可危。」

這項新的不確定因素出現在美中防務關係的敏感時刻。自川普與中國國家主席習近平5月在北京會面以來，美中軍事與防務關係已經出現緩和跡象。1名熟悉兩國軍方互動的人士也表示，川普重返白宮後，美中軍方在幾乎各個層級都有接觸，雙方關係是10多年來最好的時期。

北京川習會的數週後，赫格塞斯曾在1場防務會議上稱，美中關係「比多年來任何時候都更好」。他補充，川普與習近平達成的政治共識，同樣延伸至兩國的軍方。

上月，多名美國高級官員在華盛頓與中國外交部副部長馬朝旭會面。美國國防部負責中國、台灣與蒙古事務的國防部副助理部長史密斯（Alvaro Smith）同樣認為，美中兩軍之間的溝通「比多年來任何時候都更加強化」，「在赫格塞斯部長的領導下，我們正積極修復1條曾經中斷的兩軍溝通管道，並且取得明確、穩定的進展。」

針對美國防長即將撤職一事，復旦大學國際問題研究院教授趙明昊分析，川普可能需要「有人為美以伊戰爭背鍋」，而且在美國期中選舉前進行內閣改組，也是非常常見的做法，「如果赫格塞斯被免職，將會對中美兩軍之間的溝通產生一定影響。」

趙明昊還提到赫格塞斯過去與中國國防部長董軍的多次會面，包括在馬來西亞東協防長擴大會議（ADMM-Plus），以及川普訪問北京期間的接觸。他表示，「如果換了新的部長，就一定需要重新建立雙方關係的新進程。」

不過，美國消息人士認為，赫格塞斯可能離任，並不一定會使美中軍事關係脫軌。其中1名消息人士指出，美國國防部負責政策事務的副部長柯伯吉（Elbridge Colby）一直是相關談判的主要負責人，並定期與中國國防官員舉行會議。柯伯吉也是上月與馬朝旭會面的美國官員之一。中國外交部當時形容雙方進行了「深入」的意見交流。

1名熟悉此事的消息人士透露，中國官員對柯伯吉留下了深刻的印象，尤其柯伯吉曾在《華爾街日報》發表社論稱：「雖然我在過去10年裡，不斷以各種可能的方式主張，我們應該做好保衛台灣的準備。但我的論點始終是，台灣本身對美國的生存來說並不重要。我們的核心利益是阻止中國成為亞洲的區域霸權，台灣對實現這個目標來說非常重要，但並非不可或缺（but not essential）。關鍵是要讓美國人以合理的成本和風險等級來防禦台灣。」

另1名消息人士形容，目前美中兩軍接觸「非常良好」。第3名消息人士則表示，除非赫格塞斯的接替者屬於對華強硬派，否則換上新的國防部長，很可能不會對兩軍交流產生太大影響。

對此，復旦大學的趙明昊認為，如果柯伯吉繼續留在五角大廈，美中兩軍交流「未來將具有延續性」，而目前美中兩軍在其他工作層級的對話也已經恢復，部分原因是川普與習近平同意建立以「戰略穩定」為基礎的雙邊關係，「這意味著恢復並強化中美防務交流的情況將會持續下去，因為這是川普非常重要的意圖。隨著習近平即將訪問美國，我認為強化兩軍關係也將成為議程中非常重要的1項內容。」據悉，習近平預計將於下個月前往華盛頓，這將是他自2015年以來首次對美國進行國是訪問。