咖啡竟能影響腸道與情緒？研究發現停喝2周代謝物改變　無咖啡因也有作用

不少人習慣每天喝咖啡提神，但咖啡對人體的影響可能不只有咖啡因帶來的刺激作用。愛爾蘭科克大學1項研究發現，習慣喝咖啡的人停止飲用2周後，腸道代謝物便出現明顯變化；重新喝咖啡後，不論飲用含咖啡因或無咖啡因咖啡，受試者的壓力感、憂鬱症狀評分及衝動性指標都有所下降，顯示咖啡中的其他成分也可能對情緒及認知功能產生影響。

據《新聞週刊》（Newsweek）報導，這項刊登於國際期刊《自然通訊》（Nature Communications）的研究，由愛爾蘭科克大學研究團隊進行，共招募62名健康成年人參與實驗，其中31人平時每天飲用3至5杯咖啡，另外31人則沒有喝咖啡的習慣。研究人員針對受試者的腸道菌叢、代謝物、情緒狀態、壓力感受、警覺性，以及學習與記憶能力進行評估，希望進一步了解咖啡對人體生理及心理狀態的影響。

實驗過程中，研究團隊要求原本有喝咖啡習慣的31名受試者連續2周停止飲用咖啡，藉此觀察身體及行為變化。兩周後，研究人員再讓受試者恢復喝咖啡，並分別提供含咖啡因與無咖啡因咖啡，且受試者並不知道自己實際飲用的是哪種類型，以降低心理預期對實驗結果的影響。

研究結果顯示，停止喝咖啡2周後，受試者最明顯的變化出現在腸道，部分糞便代謝物的組成出現顯著改變。當受試者重新飲用咖啡後，不論喝的是含咖啡因或無咖啡因咖啡，自評的壓力感、憂鬱症狀評分及衝動性指標均有所下降。這項發現也讓研究人員推測，咖啡對情緒及行為的影響，可能不完全取決於咖啡因，而是與咖啡中其他生物活性成分有關。

除了情緒與壓力方面的變化，研究也發現，含咖啡因及無咖啡因咖啡可能對認知表現產生不同影響。飲用無咖啡因咖啡的受試者，在部分學習及記憶測驗中的表現有所改善，但含咖啡因咖啡組並未出現相同結果。研究人員因此推測，咖啡中的其他成分可能也會影響認知功能，不過相關作用機制仍有待進一步研究釐清。

對此，並未參與這項研究的家庭醫學專科醫師布朗（Kelly Brown）指出，咖啡含有綠原酸等多酚類物質，這些成分具有抗氧化及抗發炎特性，也能經由腸道微生物代謝，轉化為其他具有生物活性的化合物。此外，咖啡中的可溶性纖維與植物化合物，也可能和腸道細菌產生交互作用，進一步與焦慮減少、警覺性提高、注意力增強以及發炎風險降低有關。

布朗進一步表示，腸道與大腦之間存在密切的溝通管道，雙方會透過神經系統、免疫訊號，以及腸道細菌產生的代謝物相互傳遞訊息。因此，腸道環境的變化可能與心理健康有所關聯，而咖啡對腸道菌叢及代謝物的影響，也可能進一步牽動情緒與認知表現。不過，目前仍無法確定這些作用機制各自扮演的角色，以及實際影響程度，仍需要更多研究加以驗證。

科克大學學院「APC Microbiome Ireland」首席研究員、該研究的通訊作者克萊恩（John Cryan）教授則在1份新聞稿中表示：「公眾對腸道健康的關注度大幅提升。消化系統健康與心理健康之間的關係也越來越為人所知，但咖啡對腸腦軸（Gut-Brain Axis）的影響機制仍不清楚。」

克萊恩續稱：「我們的研究結果揭示了咖啡對腸道菌群和神經系統的影響，以及咖啡對維持腸道菌群健康的潛在長期益處。咖啡可能會改變微生物的集體活動方式以及它們使用的代謝物。隨著大眾不斷思考如何透過改變飲食習慣來達到良好的消化平衡，咖啡也有潛力成為健康均衡飲食的另個干預手段。」

克萊恩補充，咖啡不僅僅是咖啡因，「它是1種複雜的飲食因素，會與我們的腸道微生物、新陳代謝甚至情緒健康相互作用。」